麼相敬如賓，也是不容易。皇帝去木蘭前，敢把那些事託付給她，不可謂不信任，甚至那些平日裡深受寵信的妃嬪，對他將在木蘭遭遇的事、準備動的手都一無所知。做帝后做到能交付身後事的份上，古往今來就沒幾個。她也是不敢跟別人說，皇帝百年後如果願意讓史官知道這一筆，她少說也能有個“賢后”的名兒。做女人做到這份上，按理說也值得了，只是她心裡還是暗暗地羨慕著早逝的林妃。她當年是怎麼做到與陛下無話不談的？甚至連她的遠房侄女兒，也能因為像她，備受青睞。
“太后明天叫了忠敬王妃進宮侍疾？”皇帝問了聲。皇后應了聲是。太后素來不喜她，如今大勢已去，也要想方設法地膈應她。只是已經到了這一步，她也很難再被膈應到了。如今這宮裡說一不二的女主人已經換了人，她又不是民間要看婆婆臉色的女子。皇帝道：“多半還要為了封世子的事來煩你的，他們家一團亂，你咬死了什麼也不知道，等忠敬自己上摺子請封就是了。”
忠敬王當年也是和皇帝一樣被兄弟們的風頭蓋住的閒散王爺，不過幾兄弟相爭，悶葫蘆一樣的忠平王最後不聲不響地贏到了最後，忠敬王雖然沒有兄弟們風光，但平平安安地活到這歲數，也知足了，他家王府比皇帝的後宮還亂，現在的王妃是續絃，元妻亦有兩子，現已及冠，家裡每天爭得頭破血流的，也就虧得是他們家沒什麼權，否則說不定比廢太子兄弟幾個當年的手段還要多。
皇帝早早地定下了接班人，便似乎覺得自己的後宮一派安寧，幾個皇子們兄友弟恭，甚至有心情看看哥哥家的笑話。皇后只覺得幸好周貴妃和二皇子不用聽見他現下說的話，否則怕是要氣出病來。太子之位可比忠敬王府世子之位高出不知道多少等去了，別人是爭不過，哪裡就是安分守己、不敢去爭了？便是現在一派天真、最喜歡親近大哥的四皇子，長大了也不一定能保證不動心思呢。
但皇帝已經給劉遇把路鋪得太平坦了。皇后也不是一定要看熱鬧的人，但還是忍不住想，他是有多寵信林妃，才會捨不得她的兒子走哪怕一點點彎路？
太后的身子底子其實不錯，也是因為太上皇這一病，急火攻心，才跟著病了。如今太上皇還整日昏睡著，怎麼也喚不醒。太醫們看了一撥又一撥，連民間的神醫都請了一批，確認了迴天乏力。這後宮也變了天，幾個素來
不對付的太妃們像是忽然和解了似的，也不拈酸吃醋了，也不動輒找茬了，甚至來侍疾時都帶著幾分真心實意。太后心裡清楚，皇后這麼些年，和德壽宮的關係也就那樣，這些太妃、太嬪們沒少藉著太上皇的由頭從內務府撈好處，現在怕皇后秋後算賬，只恨不得太上皇與太后長命百歲，繼續鎮著皇后才好。
可哪有那麼容易，皇帝恨不得找個理由告訴全天下現在做主的換人了，哪裡會繼續任由她們凌駕於皇后之上？
她叫忠敬王妃進宮，本是為了礙一礙皇后的眼，但時值多事之秋，忠敬王妃也沒了昔日的小意，只顧著一刻不停地上眼藥，一會兒哭訴王府里人心不齊，一會兒罵兩個繼子聯起手來欺辱兄弟，一會兒又說他們兄弟不合……太后只聽了一會兒，就覺得頭更疼了，忠敬王妃還在哭啼啼地求她做主，她不耐地揮了揮手：“你真當我老糊塗了，不知道你是什麼意思？實話告訴你，這事由不得你插手，你再這樣拎不清，這王妃也別當了，叫你們家王爺把你領回去清醒清醒。”
忠敬王妃嚇了一跳，連連磕頭謝罪。
太后覺得無奈，問宮人：“忠順王最近進宮來過沒有？”
“回太后娘娘的話，忠順王妃沒了，忠順王說自己身上怕是不吉利，怕衝撞到老聖人，除了太上皇回來那天過來磕了頭，就再沒進宮過了。”
太后早年也是經過風風雨雨的人，忠順王妃袁氏的孃家摻和進了木蘭