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她聽說了榮國府的那位元春表姐當上了貴妃的事，只猜想這位永寧王恐心裡要不快，最多說說要她在林家和榮國府中間做個選擇之類的話，豈料一開口就是這個！
她從前聽到林海生前的囑託，也只會想到把她託付給林滹這件事，但真論起來，那日劉遇說，叔父一得了信便匆匆趕赴揚州——其實肯定更多是為了朝堂上的事。她幼時也曾被父親充作男兒教養，雖沒聽他細說過哪件差事，但是史書的忠臣本傳也是要讀的，只是日後在外祖母家，日日跟著嫂嫂同姐妹們描花撲蝶、女工針線，讀書也不過《列女傳》等，漸漸也就對那些毫不敏感了。
她把自己困在閨門後院裡，然劉遇卻忽地闖進來，要她去看外頭的海闊天空。那片天地裡的林海不是她最後看到的暮年無力的病人，而是錚錚硬骨、受了許多威逼利誘亦不曾屈服的探花郎。兩相反差，幾乎叫她有些暈眩。
“到了那一日——家父心願達成的那一日，黛玉在家叩首以謝殿下。”她忽然起身，行了一個大禮。
她用“到了那一日”，而非“若有那一日”，劉遇也跟著嚴肅起來，甚至刻意把腰板挺得更直，眼前的表妹還是上次遇見時那樣瘦弱的樣子，青衣素裙，連個花紋也沒有，袖子裙襬寬寬大大的，更襯得她纖柔不堪——然而卻已沒有上回見到的時候那般顫顫巍巍的模樣。
“啊，到了那一日，”劉遇笑道，“當浮一大白。”
13
百日熱孝一過，宋氏便張羅著給黛玉換下那些過分素淨的衣裳，又添置了幾件首飾，雖然顏色仍不鮮亮，好歹多了幾分鮮活氣了。只榮國府又派人來接時，她也犯了愁，縱然對那邊百般不喜歡，她這隔了一層的親戚也不好當著黛玉的面兒嚼舌根。況那頭是黛玉的親外祖母，又撫養了她兩年，如今既出了熱孝，又都在京師，論禮也該去拜見的。
只是黛玉自己面上倒也淡淡的，看不出什麼，她便試探著問：“是該去給你外祖母請安，只是他家說去那園子裡轉轉、題名刻匾什的，還是免了罷。你說呢？”
“那是他家的省親別墅，貴主未至，他們自家人也罷了，我哪裡能隨便就闖呢。”黛玉冷笑道，“況他家府上也養了許多清客，便就是要他家的娘娘看著稚子戲言欣慰發笑、享天倫樂趣，也輪不著我呢。”她本來便是個心高氣傲的人，人家修了一半的園子，特特地要她去逛，她也覺著不像，什麼叫“恐娘娘省親後便沒了機會”，她是這般見識少的人，貪著去個還未修完的園子裡玩麼？
宋氏笑道：“是這個理，咱們便去請個安就回罷。既這麼著，現下得了閒，咱們也該出門去轉轉。雖說我們家裡沒有他們家富貴奢麗，外頭的莊子也有幾個是有些野趣的。如今也有了些暑氣，我聽管事的說藕舫園的花兒開得不錯。趁著天還沒熱得不能動彈，咱們也找一日，去那兒玩兩天。”
藕舫園便如其名，養著接天蓮葉，雖莊子不大，名氣卻不小——宋子宜年輕時曾邀好友八人一道在此賞荷觀月，九位俱是當世文傑，詩酒酣樂，月明景宓，蓮子清香與夏夜清風說不出的宜人，又有采蓮女的輕舟停在他們畫舫不遠，不覺文興大發，有《藕舫月夜》十七首存世，文采斐然，說不出的風流雋逸，一時洛陽紙貴。藕舫園便由此得名，與當世大儒沈劼失意當壚賣酒時的酒舍沈廬、當朝太傅孫能樺昔日廣開大門，授課育人的天雅農莊並稱為文賦三院。後來宋氏出嫁，這藕舫園便被宋子宜作為嫁妝送給了心愛的女兒。只宋氏也不是小氣的人，若有文人墨客欲進園觀賞，她亦讓管事接待安排，因此雖多年過去，這園子名聲仍未見衰頹。
聽得要去藕舫園，黛玉也不覺心生嚮往，不禁笑道：“嬸孃可說好了。”宋氏愛她難得露出的小女兒嬌態，便將她摟了入懷，道：“自然是說