要說元春此番也確實是無妄之災，她趕上了好時候，原就能安安分分地等著回家省親，偏老聖人被人勾起昔日的戎馬歲月來，心血來潮就宣了她過去說話。她十幾歲進宮，在女官的位子上熬了十年，從未能見家人一面。如今一說起來，眼淚也不是她自己能控制住的。老聖人憐惜，允她提前回去，誰知道就壞了規矩。
如今這宮裡排得著的，誰不是當今還在忠平王府時就跟著他的老人？且膝下多有皇子、公主傍身，獨她無子而封妃，家世雖過得去，也算不得多出挑，可不就太打眼了？吳貴妃哭哭啼啼地抱著四皇子來皇后這兒哭訴，只說自己這麼多年白熬了，她方知自己惹了多大麻煩。原讓皇后罰一下也罷了，偏皇帝也過來說情。她心裡雖有幾分得意，卻也清醒的很，自己是徹底地得罪人了。
皇后一向“寬容大度”，罰人的手段也就是那幾樣，元春跪在佛堂裡數佛豆，也不知過了多久，只覺得膝蓋都不是自己的了，但仍不敢動彈。直到眼前已經泛了白光，夏太監才匆匆過來，親自把她扶起來：“娘娘，可以了，您可以回去了。”
元春推拒道：“這我豆子還沒數完，要是皇后娘娘怪罪下來——”
夏太監這些年也收了賈家不少好處，一向同她親近，低聲道：“娘娘寬心，永寧王來了，在陪皇上、皇后用膳呢，陛下開了口的，已經沒事了。”
又是永寧王真說起來，賈家還能同這位小王爺攀上親，可恐怕是第一回 遇見時，劉遇過分意氣風發了些，襯得她這位列四妃之一的庶母都有些瑟縮了，明明可成為自己在後宮的助力的，卻因為先前林家和賈母的一些不愉快，弄得險些結了仇，若就那麼井水不犯河水也罷了，偏偏每回撞上他，都是在自己不如意的時候。元春不免又氣又羞，加上跪久了實在身子乏力，一陣暈眩幾乎要摔下去，抱琴忙扶著一把，含淚問道：“娘娘要不要緊？回宮宣太醫來看一看吧？”
“不可。”元春咬牙道。從皇后這兒回去就宣太醫？顯得她裝病、故意要和皇后作對似的。眼下她可還沒這個底氣擔這種名聲。
帝后二人從來相敬如賓，只是這麼多年下來，也只剩了這麼個“敬”字了，劉遇本想著要不要裝乖賣傻、插科打揮一回撥節一下氣氛，但又懶得累著自己，更怕討不著好，於是沉默地扒了兩口菜，就當自己吃完了。
“跟沈劼說一聲，以後別結束得這麼晚。永寧王還在長身體呢，他自己年紀也不輕了，身子骨不一定吃得消。”皇帝吩咐了一聲王喜，又對劉遇道，“拿著你的書過來，也有兩三天沒問你的功課了。”
劉遇悶著頭跟著回了養心殿，規規矩矩地把書奉上，正在心裡默唸著幾個要點，皇帝瞥了他一眼，先叫了人來：“回部供上來乾果點心，還有先前永寧王喜歡的那幾樣糕點都擺上來。”
“謝父皇，不過回部千里迢迢地供點吃的上來也不容易，原來兒臣府裡就分得多，再連吃帶拿的，怪不好意思。”劉遇縮了縮脖子，嬉皮笑臉地回了一句。
皇帝示意他坐到自己身邊來：“太后念你呢，怎麼著，這幾天沒去請安？”
“今早上才去過。”劉遇無奈道，“皇祖母不是念我，是等著聽《玉山亭》的下一段呢。”
《玉山亭》是今年才出的話本，講的是江湖遊俠快意恩仇的那些事兒，帶了些兒女情長，比一般的喊打喊殺的本子多了些許纏綿悱惻，又比那些恩愛相思的添了許多忠義孝舉，被李家班一唱，立刻傳遍了京師，大街小巷無人不知，茶館說書的不說兩段兒都似落了人後，誰知竟也傳到了宮廷內闈來了。