兄弟兩個真論起上學的功夫，恐怕還不如林馥環，更別提林徥了。
賈母些微有些失望，倒是意味深長地多看了眼李紈，只是李紈心裡惦記著賈蘭的學業，一時竟沒留神老太太的眼色。黛玉在邊上道：“嬸孃別這麼說，二哥同三哥聽了都要不高興。”好似在說林徹不用功、林徥撿漏似的。
宋氏笑著指了指她的嘴：“你不許告狀。”
幾個人又說笑了一回，鴛鴦親自出去看了眼，回來說好開席了。李紈和鳳姐忙要水洗手，服侍著賈母、邢夫人、王夫人等入席。賈母本憐惜她兩個，平日裡也不叫她們伺立湯飯的，因有客在，怕落了大家子的規矩，倒也沒攔著，黛玉見了倒不忍，知迎春是不開口的，抬眼看了看探春和寶玉，想著他們幫著說一說，只是寶玉正發著呆不知道在想些什麼，探春倒是看見了，只是猶豫了一下，微微搖了搖頭，黛玉也只得不做聲了。
那廂李紈正要給宋氏把盞，宋氏忙按著她的手：“已是叨擾，哪敢再勞煩你。要不說你們這樣的鐘鳴鼎食之家，規矩大門庭深，吃個飯也要立規矩，可是讓我們都不自在了。”紅杏同文竹亦在後面道：“我們太太一向覺得自斟自飲才有趣，平日裡連我們都不大搭手的。”
王夫人斂笑道：“要說規矩禮教，你們林家這樣的書香門 15
等她們回了家，才知曉林徥早下了學，不過被同窗邀請去了沈廬，打發了小廝回來報信，只說晚膳恐也回不來了。宋氏道：“巧的很，你的乳鴿湯也不用便宜他了。”黛玉笑道：“燉了一天了，恐怕也剩不了幾盅，我讓錦荷端去了。”
“明日陳太醫過來請過脈，你要吃的藥就該換了吧？不然冬天夏天的吃同一種藥，身上燥得慌。你倒是記得替那家的姑娘收什麼冷香丸，自己要吃的燕窩這幾天怎麼沒叫人去拿。”宋氏嗔怪，“不是我不愛商賈出身的女孩兒，實在是她哥哥的名聲也忒大，連我一個婦道人家都聽說了，只仗著有錢有勢的，竟還能逍遙快活。雖說他犯下的孽不關媽媽妹妹的事，只是不說大義滅親，怎麼也得管教得他不敢再犯吧？我也不說她們心眼如何，只她哥哥是人，別人家的孩子就不是了？都是爹生娘養的，今日聽你外祖母的口氣，她薛太太心疼的也只自家兒女擔了驚受了怕，半點不覺得那條人命值她兒女的前程！橫豎她也不是你親戚，就當我做嬸孃的小氣，往後避開那薛家些。”
黛玉一聽，也不覺臉上一紅，明明那薛蟠幹出的事和她毫無干係，她卻莫名其妙地跟著羞愧起來。仔細想想，她也該羞的——香菱那般可憐，薛姨媽同別人議論“就是為她惹上的官司，一團孩氣，也不知哪裡過人了”時，她卻只在一邊聽著，沒去想法子幫她一把。這般想著，愈發難過，又思及自己父母亡故，那日又是在王夫人房裡，便是自己有膽子說上兩句，也不會有人當回事，便更是要落下淚來。
“瞧我，又招你哭了。”宋氏嘆了口氣，正巧錦荷領著一個小丫頭端了湯來，她親自拉黛玉到桌邊坐下，“親戚的親戚，本就隔了一層，我今兒個在你面前說了這一大堆，下午還不是客客氣氣地同那薛太太打了牌？隔了這麼多層，面上的客套舍不下。我也覺著這樣子假的不得了，你大哥哥二哥哥聽說了指不定要笑話我說一套做一套了。”她忽地像是想起了什麼有趣的事一樣笑了起來，“要是婉娘在就好了，她做事一向讓人覺得痛快。”
葛韻婉也是個奇女子，一般像她這樣父母皆亡沒半點靠山的，難免要縮起來做人，偏她運氣好，公婆和氣丈夫體貼，把她自閨中便養出的嫉惡如仇、愛憎分明的脾氣又慣了幾分。
這樣的脾性要是在榮國府裡，只怕要天天穿小鞋，老太太雖寵著鳳姐，但那個也是面上直爽心裡算得清清楚楚的，王夫人的喜好就更明顯了，寶釵、李紈都是一問搖頭三不知的人。原黛玉也覺得