氏說的對，倘若迎春當初有人好好教導，把她怯懦的性子稍加矯正，如今處境雖還是艱難，卻也會比現在要好一些。況且，自馥環開了先河，據說如今又有兩戶人家覺得女兒在婆家受了欺辱，接了她們回家，奏請戶部斷了姻親聯絡。禮部有人上書說此風不可開，皇帝還道：“既情意已絕，又何必強留著？”有皇帝這句話在，分明可以讓自己硬氣些的，迎春卻還是那樣，只知道哭，連她的丫頭都比她有主意。
但如今榮國府這景況……她嘆息了一聲，問道：“這幾日二哥又忙起來了？”
宋氏知她是想打聽榮國府的事兒，便道：“這事兒可不比你二表姐的事兒，你二表姐，若是她狠得下心，同孫家脫離關係，你幫她一把，也使得。你三表妹……”
黛玉道：“我又何嘗不知呢？別說三表妹了，二表姐的事兒略提了提，已遭了埋怨，若真的插手了，先別說孫家，外祖母家先視我為仇人了。三表妹這事兒，是他家考慮多時的‘無奈之舉’，更容不得我多嘴
了。只是我到底與三妹妹相識一場，當年一起在珠大嫂子那兒學針線，姊妹之中，唯她肯靜下心來和我一起讀書識字——一晃也這麼多年過去了。她若真的要走，又不知此生還能不能再見。我好歹去送送她。”
宋氏沉默了一會兒，忽地笑道：“她不走，你就不能去看她了？我陪你一塊兒過去就是了。”黛玉苦笑道：“那兒那麼容易，如今那邊怕是聽到我來了，就如臨大敵，生怕我把二表姐的事兒告訴外祖母呢。”
“反正我臉皮子厚，人家不歡迎我，我也去得，你去不去？”宋氏笑吟吟地道。
黛玉聽她這麼說，不禁也笑了，道：“好啊，咱們就去罷，要是被趕出來，以後也不必來往了，省了一家的年禮。”
宋氏雖確實不想和榮國府來往，不過那是黛玉的外祖母家，只要賈母還在一天，就不能真的斷了來往，否則，對黛玉的名聲不好，遂道：“那我去給史太君下帖子，看她們怎麼回我。”便叫來崔雲啟，讓他拿自己的名帖去一趟榮國府。
賈母看到林家的名帖，面上倒是笑著：“是了，他家二少爺在御前擬旨的，三丫頭的事兒哪裡瞞得過他們家，她和三丫頭姐妹一場，來看看她也是應該的。”遂命王夫人設宴款待。探春笑道：“既然是來看我的，不如就在園子裡擺一桌吧。自姐妹們各自離去，這園子裡也漸漸蕭條了，等我再一走，又更安靜了。不如趁著來客人，大家一起在園子再熱鬧一回。”
她雖是笑著說的，但賈母、寶玉等人聽了，都鼻子一酸，險些落下淚來，還要探春安慰他們：“我都還沒哭呢，你們怎麼都眼睛紅了？”
王夫人嘆道：“好孩子，就依你說的辦吧，這宴擺在哪兒為好？”
探春道：“瀟湘館不是一直空著？之前老太太還說，那院子有江南情調，只林妹妹住得。不如就擺在那兒吧。”想了想又笑道，“我記得寶玉當時被老爺叫去給園子題字，在瀟湘館中提匾額‘有鳳來儀’，瀟湘二妃又是帝舜之妻，如今竟一語成箴了。可見老太太說的‘只林妹妹住得’，實在是有先見之明。”
大家想起黛玉即將到來的潑天富貴，一時都有些沉默。唯有寶玉想起自己昏迷時夢到的幻境，感嘆萬千。
寶釵一聽說黛玉要來，便一直提防地看著寶玉的臉色，見他沒什麼異樣，也稍稍放下心來，笑道：“若真要說起前因來，三妹妹也合該做王妃了。”
其實蠻國的王妃，和當朝的太子妃，哪裡會是一個等級的？但為了不讓大家傷心，也只能這麼安慰自己了。
榮國府有心熱鬧一回，便特特地在瀟湘館內擺了兩桌，然而到了宋氏和黛玉來訪的那日，便是叫上了尤氏婆媳，也沒坐滿兩桌。賈母坐在上首，看著稀稀落落的坐席和秋天的竹林，也不免