的好。”她從前也有一個弟弟，比她身子還要更差些，那時候太小了，不懂事，看到父母衣不解帶地照顧生病的弟弟時，總是擔心父母忘記了自己。可是等弟弟一病去了，她方才意識到，自己失去了這世上唯一的一個同自己一模一樣血緣的親人。一個女孩兒家，沒有兄弟姐妹，若是父親也去了，這世界上，就只剩她一個孤零零的。
宋氏見她難過，道：“可是你三堂兄雖然年輕，要護住你這麼個妹妹的力氣，他也是有的。”林海以盡數家財求女兒前途，這份慈愛之心，令人動容。林滹雖然如今風光，到底他家不是承爵的那支，林海所贈家財，在他父子看來，已是鉅富之資，林徥膽子小，恐他人要說父親是那趨利好財之徒，先頭已然把事情先後不分鉅細地告訴了宋氏，只是宋氏如今看著黛玉，心裡只想：“可憐這麼個小姑娘，她父親那麼疼她，卻沒法子親眼見著她長大了。”
林海至晚間方歸，先去謝賈璉的一路辛苦。賈璉見他面色蠟黃，病態畢露，心道：“已然病到了這地步麼？老祖宗說的沒錯，這次叫林表妹回來，果真是為了見她最後一面，只是看他家裡這些個族親，二太太打的如意算盤要落空了——回去又要說我無能。”又想，他已病成了這個模樣，到底是如何強撐著去永寧王那裡盤點鹽務呢？
原來榮國府有門來往了幾代的世交，正是欽差金陵省體仁院總裁甄家，他二傢俱在金陵，起家也是一道，雖未如王、史、薛三家一道互結姻親，關係也親厚得很。那甄應嘉曾任江南茶鹽轉運使，林海如今查出的虧空，也有他任上的一份。甄應嘉原想著有榮國府這門老親在，林海可不必那般拘泥迂腐，稍稍迴旋一二，幾家各取所需，各不相干。誰知那林海將死之人，猶自不肯鬆口，是誓死也要把人拖下馬的樣子，他氣得直接去信賈府，賈赦、賈政等結了信，亦是左右為難，不知如何是好，恐壞了這幾代的交情，這次賈璉來，原也是想著可否從中周旋。
他今兒個一到，便叫來旺趕緊去了甄家，那甄家在江南經營多年，人脈甚廣，金陵與揚州又不遠，很快衙門那裡的事兒便有人傳出來給他。永寧王一口一個三舅舅，已擺明了是要做靠山的，不管他有沒有明確說出來什麼，有他這聲舅舅，戶部、都察院就不敢輕視林海交出的這份賬表。何況此番是永寧王首次出外辦差，他們這些隨駕的哪能不明白，皇上要栽培的，豈止是永寧王一個？便更是小心翼翼，不敢存半分私心，一時那欽差團，竟似鐵桶似的，人情金銀俱打不進去。賈璉心如亂麻，只得叫昭兒先回去送信。
林海雖一整日都不在家，然而林華等忠僕看了一天，還有什麼能漏的？不過岳家到底養育了黛玉一場，他不久要去見亡妻的人了，恐此刻撕破了臉皮，到了地下見到妻子不知如何解釋，只佯作不知，謝他送黛玉歸鄉。況他既呈上了賬本，自然有十足的把握，果真戶部侍郎看了不過半日，便去清查鹽務細單並幾處設在江南的國庫，他所求的清明鹽政，雖說活著是見不到了，然能瞧見個苗頭，也不負十年寒窗苦讀了。因此今日是格外高興，只覺得病痛都少了幾分，回到屋裡，果真見黛玉早已候在房中，雙目垂淚，撲了過來。
“父親病了，怎麼不早叫我回來？”黛玉本有一肚子的話，要問林海為何要把她託付給林滹，要問他是不是同外祖母家鬧了不好，要問他這些年有沒有好好過日子，然而看到父親的病容，便什麼也明白了。
林海咳嗽了兩聲，苦笑道：“我同你母親，最後悔的，怕就是把我們這一身病痛都傳給了你。”他把自己的盤算，好好地說給了黛玉聽，又道：“你六叔叔是個厚道人，他家雖不及你外祖母家親密，但你在他家裡，於你名聲更好。”
他這樣一說，黛玉還有何不懂的，她在外祖母家，諸事不好開口，但也不是聾子瞎子，大舅舅從來是個荒唐的人，二舅