拿主意。
寶釵笑道：“大嫂子也是怕你得罪了人，你別不識好人心。”探春嘆道：“我難道不知道大嫂子的好意，只是這家裡你們也住著，可別說不知道，欺上瞞下的事兒難道少了？有作奸犯科的，偷了主子的東西去賣的都有，上次二姐姐的乳孃犯事，你們也都看得到的，現在晚上吃酒的、賭錢的，還沒到後半夜呢，一個個地都醉醺醺的，能指望著他們做什麼？遠的也不說，就說林姐姐的嬸孃
宋太太家的藕舫園，都說是京裡京外最賺銀子的園子了。可我細一打聽，人家那園子，佔地大小還不如咱們家這園子呢，也就是名氣大，誰家池子不會養魚養荷花呢，誰家不會釀酒呢？前不久，咱們去賴家的園子裡也看了，人家那園子，同咱們家的比起來算什麼？我同她家姑娘聊了才曉得，他們家愣是能一草一木一果一花的，都賺出點錢來花。咱們這座山吃空的，可別到最後不如人家了。”
寶釵點著她的鼻子道：“虧得是你沒生在我們家，否則，一天到晚的，不要算得頭疼？”薛姨媽笑道：“也是三丫頭有這個膽識、魄力，只是你們家大奶奶想的也對，這事也不是一朝一夕的，你怎麼著也要和你們家老太太、太太商量過了，才好真的開始做的，少不得也得讓鳳丫頭幫著你操持——平兒可不敢做這個主的。”
平兒亦勸道：“薛太太說得是，我們奶奶平日裡也成天發愁家裡開銷太大，按著規矩削減罷，又要招人怨，三姑娘既然想出這個主意來，不若同老太太、太太好生合計合計，這幾日就先敲打敲打那些不做事的，先立起來，也好看看哪些人可用呢。”
探春知道以鳳姐的脾氣，這種事是萬萬不可能越過她去做的，平兒也是個一心為她主子謀劃的。不過鳳姐雖然有些自己的盤算，可確實是脂粉堆裡的英雄，若想把園子承包下去，要是不經鳳姐的手，也怕她有意見——探春自己畢竟是個暫代理家的，在家裡人看來，她早晚是要嫁出去成為“外人”的，這家裡的種種弊端，她動起來，說不準還得有人在背後說她閒話。將來家裡的管家之位還不是鳳姐和寶玉媳婦爭的？李紈也是因為這個原因退避三舍，故而笑道：“等你們奶奶回來了，我同她說說，一起回太太去。”
薛姨媽道：“這才是呢。”又道，“你們家這個園子，如今是娘娘體恤你們，讓你們姐妹住著，說到底，還是娘娘的省親別墅，同賴家的園子一樣靠果木、花草掙錢也罷了，想像藕舫園那樣是不能了。藕舫園畢竟在外頭，他家太太、姑娘的，一年不過去玩個幾日，其他時候，慕名去的人，他們也放開了接待的，名聲就是這麼打出來的。真如你說，誰家池子裡不能種荷花不能養魚，誰家下人不會釀酒不成？不是連你們，都興致勃勃地想去玩麼？”
這倒是的，大觀園是傾東西二府全部合力建起的園子，若論規模、華美，非是他們自傲，怕是王府裡也沒有的，他們姐妹住進來，原是娘娘不願園子空著浪費，特許她們住進去的，然而便是她們不住在裡面，這給皇家貴妃娘娘建的省親別墅——且就在他們二府中間，能像藕舫園那樣隨意進人嗎？藕舫園的山水，活在那些文人墨客的筆下，許是因為當初建那園子的宋子宜本就是出了名的詩畫雙絕，又有《藕舫月夜》十七首，如今人越發嚮往著，或真心實意，或附庸風雅，總要進去玩玩逛逛的。便是賈政，自己家有這麼大個園子，聽說黛玉邀家裡的姐妹去藕舫園玩，也心生歡喜，直說若得了機會，自己也該去那兒看看似的，活像那園子裡的月亮就比自己家看到的不同似的。
探春心裡嘆了嘆，也收起了可惜之情，只暗自盤算著有哪些人可用，敲出個大概章程來，只等王夫人回來就與她商議。她素來是個要強的人，正要破舊革新，改改家裡的風氣呢，偏趙姨娘還要在這時節拉扯她的後腿，為著趙國基發喪的幾兩銀子鬧騰開來，還拿著襲