黃祖未曾料到，劉表的行動竟如此迅疾果斷，顯然未給對方任何喘息之機。
麾下的將士們本就對歸順曹操持牴觸情緒，畢竟那位梟雄的殘忍行徑早已人盡皆知，令人心生畏懼。
沿途之上，各座城池紛紛敞開門戶迎接劉表大軍，即便偶有零星反抗，亦被迅速肅清，展現出劉表治軍嚴明與士氣高昂的一面。直至江夏城前，這座固若金湯的要塞終於迎來決戰時刻。
劉表率眾來到城下，立馬陣前，高聲呼喝：“黃祖，速速現身答話！”其聲音穿透嘈雜，響徹雲霄，顯示出了無畏的霸氣與威嚴。
城牆上，黃祖不甘示弱，挺立於眾人之前，面對昔日主人，他不屑一顧地啐了一口唾沫：“我多年辛勞，保衛疆土，不曾得半分嘉獎，唯有指責不斷。觀曹公勢如破竹，掃蕩四方，天下即將一統，識時務者為俊傑，望主公早降，免受無謂之災。”
劉表聞言，心中怒火中燒，厲聲道：“汝駐守江夏日久，雖有功勞，只因行事乖僻，不遵號令，所以我才數次教導，望你改邪歸正。今曹賊野心昭然，意欲顛覆社稷，汝卻甘為虎作倀，投靠惡賊，忘恩負義，實為可恥！”
黃祖在城門上不語。
劉表豈怕曹操，身為漢室宗親，肩扛復興大任，怎能輕易低頭。
“曹操乃竊國之賊，殘害忠良，孤絕不苟同！既然爾等執迷不悟，休怪我不念舊情，攻城！”一聲令下，戰鼓雷鳴，萬箭齊發。
在江夏城內，危機四伏之際，隱藏的內奸如同毒蛇般悄然發動襲擊，目標直指至關重要的城門樓。
這突如其樣的叛變，讓原本堅守計程車兵陷入了措手不及的狀態，雙方為了奪取城門的控制權展開了一場生死搏鬥。短兵相接，血肉橫飛，每一分每一秒都顯得格外漫長且殘酷，整個戰場籠罩在一種壓抑而又緊張的氛圍中。
與此同時，城外的劉表大軍並未袖手旁觀，而是迅速抓住機會，利用黃祖內部動盪的局面發起心理攻勢。
他們大聲疾呼，宣讀著黃祖背叛的罪狀：“黃祖忘恩負義，妄圖投降曹操，現在放下武器者，既往不咎！”這番宣言在空中迴盪，如同驚雷一般衝擊著每一個士兵的心扉。
黃祖聽聞後，面色鐵青，怒不可遏。他清楚，此時此刻，軍心渙散將是致命打擊。於是，他親自揮劍，連斬數人，企圖藉此嚴厲手段震懾住軍心，重新凝聚士氣。
然而，劉表在荊州民眾心中的威望遠超乎想象，這種個人權威與號召力並非一時半刻所能彌補。
士兵們面對內外交困的現實，不得不做出抉擇，越來越多的人開始猶豫，甚至有人開始悄悄放下了手中的武器，加入到劉表一邊。
眼見大勢已去，黃祖明白繼續抵抗已毫無意義，於是命令親兵集結，準備突圍而出。
然而，突圍之路異常艱難，每一次衝鋒都伴隨著慘重的損失。在付出巨大犧牲後，黃祖率領著少數親信，終於突破了重重包圍，狼狽不堪地逃至曹軍控制區，尋求最後的避難之所。
戰鬥的硝煙終於散去，江夏的天空恢復了往日的寧靜。
然而，劉表的心中卻無法平靜，因為江夏的歸屬問題如同一塊沉重的石頭壓在他的心頭。
江夏，這個戰略要地，不僅是江東孫權眼中的肥肉，也是曹操虎視眈眈的目標。劉表深知，若要守住江夏，非有大將之才不可。
在戰後的議事廳中，劉表召集了手下的謀士和將領，共同商討江夏的守將人選。
蒯越首先開口：“主公，可以將江夏交給劉備來鎮守。劉備英勇善戰，能力出眾，是守江夏的不二人選。”
他的目的並不單純，或許他察覺到了劉備在這次黃祖謀反一事中起到的作用。
然而，劉備卻連連擺