孫權讓魯肅擔任東吳大都督是無奈之舉，周瑜意外病逝，攻取益州只能是紙上談兵了。
諸葛亮聽聞此訊，心中一動，已知孫權此舉背後深意。
孫權讓魯肅為大都督，這魯肅一貫主張聯劉抗曹，且行事穩健，此安排意味著東吳短期內已放棄進取益州之雄心。
諸葛亮目光閃爍，當下決定暗中聯絡魯肅，謀劃借南郡一策。他修書一封，遣心腹密送江東。
魯肅接信後，眉頭微皺，陷入沉思。此時，曹操大軍壓境，將進攻矛頭轉向合肥，江東局勢驟緊。
南郡之地，處於劉備與曹操勢力的微妙包圍之中，猶如夾心之肉，守之艱難。
數日後，江東一艘小船趁著夜色悄悄駛向荊州。魯肅身著便服，悄然登岸，與前來接應的諸葛亮會面。二人相視而笑，雖各為其主，但此刻為大局計，需坦誠相待。
“孔明兄，你信中所言借南郡之事，茲事體大，魯某雖有心相助，可江東眾臣多有疑慮。”魯肅直言道。
諸葛亮輕搖羽扇，神色鎮定：“子敬兄，你我皆知，如今曹操勢大，若孫劉不聯手，恐難以抗衡。劉備公素有仁德，借南郡只為暫渡難關，待取下益州，便即刻歸還，絕無虛言。且南郡於江東此時是險地，於我劉備軍卻是可圖之機，若得南郡，我軍便可北拒曹操，東援江東，此乃雙贏之策。”
魯肅沉思良久，心中權衡利弊。他深知諸葛亮所言非虛，且孫劉聯盟若破裂，江東獨木難支。“孔明兄，此事我需回稟吳侯，只是吳侯那邊，我只能盡力而為。”
諸葛亮點頭：“子敬兄大義，亮靜候佳音。”
魯肅返回江東，面見孫權，詳述與諸葛亮會面之事及借南郡之利弊。孫權踱步於室，面色凝重。
“主公，當下曹操攻合肥，我軍若雙線作戰，力有不逮。劉備若得南郡，必全力抗曹，於我江東亦是助力。且劉備以益州為質，應不會食言。”魯肅苦勸。
孫權終是長嘆一聲：“罷了，就依子敬之言，且信他劉備一回。傳令下去，將南郡借給劉備。”
劉備得南郡後，勢力大增，坐擁荊州五郡半，唯江夏郡半壁仍在曹操。
劉備初得南郡，將治所遷至江陵城後，廣納賢才之訊不脛而走。一日，龐統前來毛遂自薦。
劉備久聞龐統“鳳雛”之名，傳聞中此人智謀非凡，與諸葛亮不相上下，本以為是器宇軒昂、風度翩翩之士，待親眼見時，卻不禁大失所望。
只見龐統其貌不揚，衣著樸素，身材矮小且面容略顯憨厚，全然不見那種卓然超群的風姿。
劉備心中暗自納罕，不禁對其盛名之下的真實才學產生了懷疑，只覺此人恐怕是名不副實。
龐統呢，本就心高氣傲，自恃才高八斗，與諸葛亮同有“臥龍鳳雛，得一可安天下”之美譽。
他見劉備眼神中閃過的一絲疑慮，心中已然不悅。想自己滿腹經綸，胸懷天下奇謀，此來是要輔佐劉備成就大業，卻未得應有的敬重。
劉備雖言語間表現得頗為尊重，然所安排之職不過是一個小小的長史，遠不及給予諸葛亮的軍師中郎將那般顯要權重。
龐統心中暗自思忖：“劉備如此相待，可是有眼無珠，小覷於我。待我日後尋得機會，定要讓他知曉我的厲害，莫要以貌取人，錯把明珠當頑石。”
而劉備也在盤算著，且先讓此人從微職做起，待真有本事，再行提拔不遲。
建元十六年，風雲變幻，局勢波譎雲詭。曹操遣麾下大將揮師進逼漢中，漢中本屬益州一郡，然其太守張魯因與劉璋積怨已久，遂割地自據。
曹操此番來攻，其勢洶洶，漢中岌岌可危。訊息傳至益州，劉璋聞之大驚失色，內心惶惶不安。
劉