“眼下兵部也傳了手令來，說是暫不提什麼決戰之期，一切都要等聖上的旨意到了再說。”杜昇說到這，站了起來，小心地窺視了一番百里霂的神色，“大將軍用兵如神，這些年的軍功更是不必說，可是話說回來，大將軍就是再神武，也不能越過聖意行事。萬一下了停戰的旨意，將軍還不管不顧，可是要出大事的。”
他壯著膽子把這些話絮叨完後，便起身告辭了，幾名校尉副將送了他出去，只有百里霂仍擰著眉站在原地，似乎陷入了沉思。
就在其他人低聲討論起這個變故的時候，曲舜忽然走上前，問道：“方才提到的那位大都護蔣大人，莫非是原先的中書令蔣嵩？”
“除了他還有誰。”百里霂嗤了一聲，很有些不以為然。
蘇漓介面道：“聽說他因為削奪瀘晏王軍權有功，加上如今宮中正受寵的蔣貴妃就是他的愛女，所以他現在的勢力可說是炙手可熱。”
“若說這三個人，倒都與我有些過節，曹臨執管兵部多年，看我不順眼也不是一朝一夕的事，而尚書令……”百里霂低聲道，“當年他孫兒被我的侄子打聾了，看來這件事他是沒忘。”
“他們在這節骨眼上聯名進諫，想必不過兩個原因，”蘇漓道，“倘若大將軍真的殺了北涼大汗，平定北疆，這份功勳數百年來無出其右。到那時一旦回朝，聲名地位都不可限量，如今的權臣們怎能安坐。更何況北疆之患與他們無干，每年有些小打小鬧，總好過朝中多了一名勁敵，所以，他們寧願拉一把北涼人。”
他頓了頓，繼續說道：“但這只是想法，對於這些人來說，沒有利益的事是不必去謀取的。烏蘭是個聰明人，她想要獲取將軍政敵的名單想必並不難，而用於賄賂的金銀想必也不會吝嗇。”他望著百里霂，“為了錢財，也為了自己的權力，那些人必定會動用全部的勢力給皇上施壓，請他下一道停戰的旨意，來阻止將軍的北伐。”
百里霂皺著眉點頭：“你說得不錯，依你看，如今我們應該拔營回城麼？”
蘇漓看了左右一遍，突然露出些冷冷的笑意：“當今聖上雖然繼位不過四年，不過從這些年的行事也能看出，這是個說一不二、雷厲風行的主。若是敢仗著將在外君命有所不受的說辭，不把他放在眼裡，就算拿下了北涼原，恐怕日後也要吃不了兜著走。”
一名新晉的吳副將忍不住道：“蘇參將的意思是讓我們退兵？”
“退兵？”蘇漓一挑眉，“披肝瀝膽這些年，諸位將士會甘心麼？”
“那你繞來繞去，究竟是什麼意思？”一名性急的校尉嚷起來。
百里霂突然抬起手掌，亂哄哄的四周霎時都安靜了下來。
他抬起頭，環視了眾人一圈，低聲道：“四日後拔營。”看著他們疑惑的神色，他又加上一句，“依照原先軍令，去格爾木河。”
這次眾人反應倒快，齊齊應道：“是！”
在經過低頭站在一旁的蘇漓身邊時，百里霂忽然停住腳步，低聲問道：“你方才已料到我的決定了，是不是？”
蘇漓抬起頭，臉上是略帶狡黠的笑意，眼角彎彎的，有些少年時肆無忌憚的影子，卻又很快收斂了，低頭快步走出帳去。
九月二十一，哲爾古。
這一天是霜降，卻淅淅瀝瀝地下起秋雨來，這樣的天氣不比在中原，溼冷的寒意絲絲縷縷地往骨頭裡滲著，大隊計程車卒踏過泥濘的草地，他們身上穿的大都是單衣。
天色陰晦，連逐日赤金的毛色都顯得黯淡了許多，它身後走過的地上印著蹄鐵的踏印，卻又很快被雨水沖刷得模糊了起來。
剛剛路過的是格爾木河東岸中游的一個寨子，原先是大貴族赤兀爾的草場，現在赤兀爾帶著年輕力壯的奴隸和牲口逃去了，寨子裡只