覷了一番，才有人開口答道：“蘇郎將這幾日吃睡都在城樓上，已經好些時候不曾回營休息了。”
百里霂略微一怔，回身向親兵交代了幾句，隨後便獨自策馬向靈州北城樓下而來。
來往計程車卒雖然大都灰頭土臉，但還算井然有序，沿著青石的臺階向上走時，正遇著一隊巡營步卒，領頭的忙停下腳步行軍禮。百里霂抬起手止住了，向他們稍稍詢問了之後，又拾階而上，來到了城頭。
灰塵被風吹起後，揚在空氣裡，像陣青煙似的，遮得城上有些朦朧，百里霂張望了一番才看見坐在陰影裡的那個身影。即使埋著頭，也仍能看出那是蘇漓，正抱著膝蓋沉默地坐在那裡，懷裡是一柄連鞘的長刀。
“蘇郎將，大將軍來了。”一名城頭值守計程車卒出聲提醒道。
蘇漓像是猛地驚醒了，抬起頭向這邊看了過來，百里霂觸到那雙佈滿血絲的眼睛時心中微微一驚，那個神采飛揚的年輕人幾乎已憔悴得不成樣子了。
在他還未開口之前，蘇漓已經搖搖晃晃地站了起來，走到他跟前又跪了下去：“屬下受命協助白副將守城，督管不利，求大將軍責罰。”
“此事……”百里霂低頭望著他消瘦的肩膀，“並非是你的過錯，無需怪罪。”
蘇漓低著頭，話語中帶著隱約的固執：“求大將軍責罰。”
“蘇漓，”百里霂無奈地嘆了口氣，“把頭抬起來。”
蘇漓沉默了片刻，慢慢仰起臉，與百里霂視線相觸的那一刻，他忽然咬住下唇，像是強忍著什麼，齒間顫抖地說：“白副將死了。”
百里霂覺得心臟狠狠地鈍痛了一下，卻還是神色平淡地點頭：“我知道。”
“我不該讓他出城的，”蘇漓無力地搖著頭，“我自負通讀兵書，得名師教誨，誰知一旦遭遇強敵，卻沒有絲毫的主張。”
“百無一用是書生，但凡我稍有些御馬執槍的本事，就不必讓白副將出城迎敵，致使他死於敵手，最後竟連屍身也不能保全。”他說這話的時候，情緒激盪得厲害，吐字間都緊咬著牙根。
百里霂俯下身抓著他的肩膀將他拉了起來，解下大氅披在他瑟瑟發抖的身上：“若說自責，也該我說才是。”他頓了頓，“命他守城的是我，得知靈州被圍不準回援的也是我，而且不只是白凡一人，自我戍守靈州這十來年間，因我的軍令而喪生計程車卒不計其數。”
他說到這，無力地嘆了口氣：“白凡不會怪我，更不會怪你，我們這樣的人，就算死在戰場上，也不會有怨恨。”
“我不是怕這個……”蘇漓的聲音低得幾乎聽不見。
百里霂前傾了些扶住他，卻猛地肩膀一緊，被兩隻手臂抱住了，這個突然的動作使得他略微一怔，隨後也慢慢地將手臂環到了蘇漓的背後。隔著薄薄的單袍，他可以清楚地摸索到凸出的肩胛，真是瘦得太厲害了，這個年輕人沒有了素日的倔強，愈發顯得脆弱起來。
“百里霂，”蘇漓低聲地叫著將軍的名諱，像是瞬間卸下了全部的力氣，讓他幾乎都站不穩了，“老師說只有真正掌兵時才知道什麼是戰場。我以為自己早有準備，可是全軍等我一人下令時，我是真的怯了。”
百里霂沒有說話，安靜地聽他說著，手掌安撫似的拍著他的脊背。
“我很怕，我怕害死他們，我不敢下城樓，怕敵軍會來突襲，夜裡也不敢入睡，我只知道，”蘇漓顫抖地說著，抱住他的手臂緊了緊，額頭抵在他的肩甲上，“只知道等你回城，這一切才會結束。”
百里霂拍了拍他的頭，低聲道：“別怕，我在這裡。”
懷裡許久沒有了聲音，他低頭一看，才發現蘇漓不知什麼時候已經伏在他胸口睡著了，臉上尤帶著汙跡和隱約的淚痕。
夏末的