“大將軍的心裡惦記的都是軍國大事，哪裡是我給得起的。”
這句似曾相識的話，幾乎讓百里霂瞬間僵了臉色，半天才輕聲道：“你見過騎兵營的戰馬沒有？”
嶽寧不解地望著他。
“沒有一匹馬生而願做戰馬，只是被套上了轡頭，縛上馬鞍，一鞭一鞭的擊打，不得不衝上戰場去，不敢駐足，甚至連自己的埋骨之地都不知道。”他自嘲似的垂了眼瞼，“我所揹負的，早已不是當年所願，我心中牽掛的，也並非是自己願意牽掛的。”
嶽寧聽他說了這許多，一時怔怔地沒說出話來。
“不早了，你且睡吧，”百里霂直起腰，望著他，“這些時日北涼雖然沒有訊息，但邊陲要塞終究不安全，我也再抽不出空閒陪你，過兩日還是回建墨的好。等到……”他頓了頓，“等到戰事平息，總會有再見的機會。”
將軍府中的房屋擺設自然遠沒有國公府內的奢華別緻，窗前沒有厚重的帷幕遮掩，清晨的陽光輕易地就透過窗紙映到了屋內。
嶽寧懶懶地趴在桌前半闔著眼睛，沒精打采地向前來傳話的小親兵問道：“這麼說來，大將軍今日午前是沒工夫回來了？”
“是，將軍讓屬下給小公爺帶個話，就說不能遠送了，望小公爺見諒，還請小公爺儘早動身，免得國公爺牽掛。”
嶽寧反覆地扯著衣袖上的褶皺，低了一會頭：“我知道了，你去向將軍回話吧。”
小兵行了一揖，轉身退了出去。只剩下嶽寧一個對著桌上掛著的幾支筆發愣，暗忖著是否要寫封言別的書信，卻見桌上墨硯俱在，唯獨不見紙張。桌角那垛厚重的公文他是萬萬不敢亂翻的，只好隨手拉開一邊的屜子，卻見裡面厚厚的一疊信箋，整齊地碼放在那裡。他好奇地拿起一張來，立刻驚訝地發現上面的字跡與自己袖中的那封信一模一樣，信箋開頭的稱呼是甯旭，結尾卻沒有署名。
而再下面一張也是如此，他小心翼翼地將那些明顯是出自同一個人之手的私信取了出來，像是在無意間發現了一個驚天的秘密，讓人忍不住去窺探一二。
那些信裡並沒有什麼出格的言辭，更像是尋常朋友間的閒談，其中一封甚至提到了他的名字，那還是剛被髮往靈州的時候。他當時接到的聖旨上寫的是，著令趕赴靈州，隨軍小住，以磨礪自身，端正言行。可是這封私信上寫的卻是，嶽寧那小子太不識趣，給他些苦頭嚐嚐。
嶽寧看著那與九五之尊身份不符的字句幾乎想笑，卻沒笑出來，拿著信紙的手微微地顫抖著，下面的那些紙質已經發黃，明顯是有些年頭了。他不知道百里霂將這些信紙悉心地疊放收起的心情是如何的，正如他從不知道佔據著這位大將軍心中最深地位的人居然是那個人，一時間，那枚私印為何會在那人的手裡也都有了答案。他緩慢地嘆了一口氣，像是要把心頭鬱結的東西吐出來，但是那隱隱的酸楚卻絲毫沒有淡去。
稍一回過神時，他才驚覺自己竟然偷看了百里霂的私信，忙手忙腳亂地將那疊信箋重新碼好，小心地放回屜子裡去，努力將之恢復成沒動過的樣子。然而，他的手又忽然頓住了，他分明看見自己不小心落下的那條薄玉色的髮帶，躺在屜子的角落裡。
第16章
昌朔二年，四月初八。
依照往常，這是最適宜放牧的季節，春草嫩綠，常常有北涼的牧人將羊群趕到靈州城下吃草，而靈州的戍軍也從不加以驅趕。這是一年中少有的平安時節，在北涼人有足夠的衣食時，大多都願意守在自家的帳篷邊，看著姑娘和少年們載歌載舞。
可是今年，靈州城外的青草依舊繁茂翠綠，淡紫的野花漫山遍野地開著，北涼的牧民卻沒有一個出現在離靈州二十里內的地方。誰都知道，一場在劫難逃的交戰即將拉開序幕。