體縱橫的平原上歇息。
曲舜除下厚重的鐵盔，汗水立刻順著鬢角流了下來，他喘了幾口氣，便向主將的方向走了過去。百里霂正皺著眉聽一個斥候的急報，只聽那黝黑矮小的斥候急急道：“昨夜北涼大汗營帳附近軍營磨刀餵馬，看樣子今日會再次向靈州發動攻勢。”
百里霂只揮了揮手：“再探。”
曲舜在他臉上仔細看了看，有些躊躇的：“將軍？”
“你來得正好，傳令下去，”百里霂看了他一眼，“在前方凹谷處休整半日，繼續行軍。”
曲舜張了張口，卻終究沒問出心中的疑問。
身後忽然傳來一陣馬蹄，尹翟滿頭大汗地跳下馬：“將軍，末將聽說北涼王騎逼近靈州，是否要……”
百里霂抬起眼睛：“回援麼？尹翟，我且問你，眼下若是我們調轉方向退回靈州，情勢會如何？”
尹翟愣了愣，低頭答道：“興許……會陷入北涼王騎和吉達軍隊的前後夾擊之中。”他很快又抬起頭，焦急地說道，“但若我們不管後方，萬一靈州被攻陷，即使殺了十個吉達也再難挽回……”
百里霂毫不客氣地打斷他：“你以為北涼王嫡系大軍就能攻陷靈州？”
尹翟張大嘴巴看他，訥訥道：“那可說不定。”
曲舜忽然低聲開口：“依照地利，一時間王騎絕攻不下靈州，白大哥可是在靈州戍守十幾年了。”他這話像是在對尹翟說，又像是安慰自己。
這時的靈州城外，青壯男子已被殺了個乾淨，剩下的多是婦孺，一時間哭聲震天，城上計程車卒們握槍的手用力得幾乎崩裂虎口，臉色鐵青地望著前方。
對於年輕女子，北涼武士們的花樣就更多了，他們並不急著殺人，而是用刀刃一點點割開女人們的衣服，迫使她們發出恥辱的哭聲。他們似乎看出了炎軍的猶疑和動搖，一個百夫長迫不及待地跳下馬來，扯過離他最近的年輕女人，一把撕開了她的衣襟，女人雪白的胸脯暴露在陽光下的時候，白凡覺得血液猛地衝上了後腦，讓他的頭嗡得一聲響了起來。他記得在巴林庫侖，看著這些野蠻的武士強暴同族的女人時，自己曾向宋安說：我們也只能保護大炎的子民，永世不必受這樣的災禍。
而如今，身為軍人，卻連自己國家的子民都保護不了！這話在他腦海裡不停地響著，幾乎讓他喘不過氣來，他握緊刀柄，用力地拔了出來。
“白副將，要戰嗎？”身後的親兵問道。
“戰！”這個字用力得似乎是從牙根裡蹦出來的。
“不能戰！”蘇漓喘著粗氣跑上城頭，叫道，“白副將一向沉穩，怎能在這關頭被敵軍激怒，城外必有埋伏，出去顯然是送死。”
他說完，抬頭看向白凡，卻嚇了一跳，只見白凡雙眼血紅，臉頰的肌肉繃緊得幾乎扭曲了，而城頭守衛的其餘將士的臉色也都十分難看。
蘇漓趴上牆頭，向下看了看，似乎也受到了不小的震動，他和白凡對峙著沉默了片刻，忽然道：“傳弓弩營！”
“你要幹什麼！”白凡嘶啞地喝道。
“城下敵軍已大都在射程之內，現在放箭是最好的時機。”蘇漓冷著臉答道。
“放箭？連同那數千婦孺一起射死？”白凡的眼角幾乎崩裂，難以置信地看著他。
蘇漓上前一步：“你難道看不到嗎！就算她們死在箭下，也好過受辱而死。白副將，現在可不是講婦人之仁的時候。”
“這不是婦人之仁！”白凡惱火地大喊，“為了交戰，我可以犧牲整個烽火營和自己的性命，但是城下的不是我們計程車卒，是百姓，是我們為軍者應當傾盡全力保護的子民！”
蘇漓忽然冷笑起來：“你要守的是大炎的疆土，還是百姓？你此刻出去，一旦中計，靈