沒來得及轉身，那名偷襲的北涼人已被一杆銀槍挑下了馬去，將軍的黑色瞳孔在混亂中看起來鋒利得如同劍上寒光，他與曲舜對視了一眼，卻什麼都沒有說。
敵軍退兵的時候，白凡也趕了過來，有些強硬地把曲舜帶了回去，著軍醫包紮傷口，少不得又絮絮叨叨地把他教訓了一頓。
晚間的靈州軍營，夜涼如水，寒風鑽入衣襟，讓曲舜不自覺打了個寒戰，已然是入秋了。今天輪著他值夜，原本負了傷是可以多告幾天假的，但他並不想顯得過於窩囊，早早地穿好皮甲來到了城東大營。
此時天已黑透，大營四處掌起火把，一小隊人從營中穿過的時候，並沒注意到陰影裡的曲舜，他們低聲說笑，些許的風聲夾雜著談笑的內容捲進了曲舜的耳朵。從聲音裡能辨認出這是同隸屬親兵營的兵卒，大都比曲舜早兩年從軍，平日有些聒噪，待人卻是極好的。
“前些天都城又來了旨意，聽說把姜虢著實褒獎了一番，看那個老家夥這兩天尾巴都快翹到天上去了。”
“說句實在話，這幾次勝仗要不是我們百里將軍，哪能那麼輕易趕走蠻子，姓姜的除了在陣後唧唧歪歪還會個屁啊。”
“可不是，也不知那個姓姜的什麼時候滾回建墨去。”
他們說的這個姓姜的是戍邊大將軍姜虢，曲舜見過他幾次，一身皮甲包不住的肥肉，整日和幾房妾室嬉戲，從未理會過軍務，算來靈州上下就沒有幾個人不對這名守將嗤之以鼻。
那邊發完一通牢騷，又有人壓低了嗓門略帶些詭譎地低聲道：“說來我們將軍雖然勇武，可總不受朝中那些文官待見，大約還是因為他那個嗜好吧？”
另一個咳嗽了一聲：“要我說，平日裡就算有人喜歡狎玩小倌男寵也都萬萬不敢放到明面上張揚，誰像我們將軍那樣，在大殿百官面前面不改色說道‘我百里霂便是喜歡男人，那又怎樣’，那幫滿口禮法的腐儒沒給他嚇暈過去就算不錯了，還談什麼待見。”
曲舜愣了一愣，他從薊州鄉下入伍分配至靈州，所見所聞都有限，根本從未聽說過原來竟有男人是喜歡男人的，而且還是將軍那樣的人。再說，喜歡男人，又是怎麼個喜歡？他悄悄琢磨著，圍著營房一圈圈地巡視了幾遍，直到夜深才坐到主營門外歇了歇。四周愈發地冷，背後的傷口不知何時又隱隱作痛起來，他抖了抖發麻的雙腿，緩緩站起身，不妨鼻腔一癢，大大地打了個噴嚏，緊接著又是連著四五個噴嚏，眼淚和鼻涕一起滾了出來，連著頭顱內都暈眩一片，幾乎站不穩腳步。
就在此時，身後的房門忽然開啟了，從屋內走出的年輕將軍已卸去了一身戰甲，穿著件墨色的長袍，看見門外的曲舜時有些驚訝之色：“這麼晚了你還不回營？”
曲舜忙低下頭：“啟稟將軍，今天是屬下值夜。”
“你的傷好了麼？”百里霂略皺起眉。
“好多了。”曲舜雖然這麼說，但聲音裡掩不住地發虛，他抬起頭看了百里霂一眼，訥訥地道，“將軍到現在都沒歇息麼？”
“看了幾頁兵書，不知不覺就到這個時辰了。”百里霂輕聲答道，他緩緩走下臺階，“要走走麼？”
曲舜愣了愣，這才明白過來男人是要去散步，忙道：“是，”他跟在那高大的背影後走了兩步，又猛地站住腳步，“將軍等等，天氣寒冷，我去取件禦寒的衣服來。”
“曲舜，你為何要從軍？”站在寂靜的靈州城牆上，披著墨色大氅的男人面對著城下營房點點火光，似乎不經意地問道。
這話問得突然，曲舜略一遲疑，老老實實地答道：“家裡窮，軍戶可以不納糧，所以……”
百里霂並不詫異，輕輕點頭：“迫於生計，卻被編到靈州，輾轉硝煙沙場，可曾後悔過麼？”
“不，”曲