這在中原大地上，正是辭舊迎新的喜慶日子，而對於遠行西征的將士們來說，卻只是一個悲傷寒冷的殘冬。與極西城相望的及谷城內，中軍大帳外擠了滿滿的人，從烽火營到西北軍再到歸順的北涼騎兵，光是校尉副尉加起來就足足有上百人。
距離大將軍號令擂鼓傳召的時間已過去了半個時辰，而得令入帳的卻只有懷化將軍尹翟和軍師蘇漓，其餘各將士等在帳外不由得相互七嘴八舌猜度起來。
帳內的三人並未被外面逐漸喧囂的人聲所擾，蘇漓琉璃色的眼珠正一眨不眨地望著案上的地圖，輕聲道：“不知極西城內的訖訶羅耶援軍還有多少，狀況如何？”
百里霂低聲道：“據紫淮所言，半月前那位蘇哈身體不適，由一支精銳護送，連夜離開了伽摩，我想應當就是受了當日筱晏王帶來的那位女子所說的反噬。聽說他走之後，援軍士氣大降，成日向伽摩王鬧著要返回訖訶羅耶。”
蘇漓點點頭：“這件事伽摩倒是瞞得嚴實，一點風聲也沒透出來，大約是怕我們得知之後趁機進攻，這麼說來，他們本國的兵力也所剩不多了。”
一旁聽了多時的尹翟忍不住上前俯身道：“將軍既然得以洞悉敵軍內務，我軍已勝券在握，請將軍下令，末將願做先鋒，從左路軍攻取極西城。”
“尹將軍帶烽火營精銳攻極西城左面確實極為合適，只要西北軍從正面拖住大部分伽摩守軍，就有足夠的時間繞至極西城後方。”蘇漓伸手在地圖上輕輕一指，“極西城守軍並不知我們已掌握了他們守軍空虛的事，回援不及，一旦衝開缺口，便可將它整座城的防線撕毀。”
百里霂抬頭看他，漆黑的眸子閃了閃：“怎麼，你這是同意我出軍攻打極西城？”
“大將軍的話就是軍令，軍中誰敢不從，再說這戰既有勝算，為何還要龜縮，”蘇漓假意笑了一聲，又慢慢抿了唇角，低聲道，“日後不管生死，我都陪你去了。”
這句話的深意，百里霂卻並未去細細咂摸，他一按扶手站了起來，大步向帳外而去，兩旁親兵立刻打起帳簾，外間的陽光將他身上的銀色戰甲照得雪亮。看見他的身影之後，喧鬧的帳外頃刻安靜了下來，百里霂站在帳前，一掃數日來的疲憊憔悴，揚眉朗聲道：“諸位將士想必都聽說建墨送來了停戰的旨意，本將今日，卻要下令出城攻佔伽摩都城！這是一道違旨的軍令，不願從我者，此刻便可率著你們所屬部下，從城東退回賀蘭郡，本將絕不追究。”
聽了這番話，不少人都露出了驚訝的神色，烽火營校尉武戎率先出列，沉聲道：“末將不退！”
百里霂向他點了點頭，又望向眾人，再次問道：“還有誰願意跟隨本將？”
人群中穿著北涼服飾的烏木合十分顯眼，他看上去又蒼老了幾分，眼角刀刻般的皺紋動了動，顯出笑容來，向著百里霂行了一個北涼至高無上的禮節：“離開將軍麾下，我就不知道要去哪裡了，我願追隨大將軍。”