百里霂唔了一聲，卻似乎沒有回營的意思，連頭也沒有轉過來，仍是對著西北方向，不知再看些什麼。
過了許久，突然說了一句：“現在乞顏應該已渡過格爾木河了吧。”
曲舜一怔，隨即答道：“他們的先鋒輕騎也許已經到了王帳了。”
百里霂點了點頭，轉回身看了看他：“曲舜，你說乞顏今年還會來麼？”
曲舜又愣住了，每年入秋後，北涼原上無草放牧，就是北涼人蠢蠢欲動的時候。所以八月過後，靈州九郡就要開始著手修復邊防，加緊操練，斥候更是沒日沒夜地緊盯著那邊的動靜。北涼人善騎射，來得快，去得也快，有一年秋冬之間曾來挑釁了數十次，攪得守城將士疲憊不堪。
百里霂見他不說話，又笑了笑：“你答不出？”
曲舜的臉上突然現出了愧色，所幸在夜色中不易察覺，他低下頭：“我不知道，他們這次雖被挫了精銳，但是……”他歪了歪頭，又想了想，“北涼人血裡帶著的那股蠻勇，我一直琢磨不透，記得前年……”
百里霂瞭然地點點頭：“你是說他們那年除夕夜襲之事？”
曲舜嗯了一聲，他記得那夜極冷，狂風夾著雪粒子打到臉上幾乎要刮下肉去，守城的將士眼睛都被風吹得睜不開，又因是除夕，趁著高興便都偷溜進去喝了幾杯。北涼人來的時候沒有人知道，偏偏撞見一個出來小解的小卒，叫嚷了起來。曲舜衝出來的時候，那個小卒倒在城門下，擋在開城門的機括前，頭被劈開了一半，血已被凍住了。
先溜進來的那幾個北涼人沒來得及開啟城門，就已被身後的黑衣將軍射穿了頭顱。等眾人在百里霂身後趕到城樓上時，齊齊驚出了一身冷汗，城下是數千的北涼輕騎，領頭的是北涼有名的勇士巴特爾，他的左眼便是在那次被百里霂一箭射瞎的。
這是與北涼人交手中最險的一次，若是那個小兵沒有出來，那麼……曲舜晃了晃腦袋，不敢再往下想。他在事後和百里霂站在城牆上，琢磨那幾個北涼人是如何翻上城樓的，那是極高且牢固的城牆，又因為連月大雪，結了厚厚的冰碴，又冷又硬。他們沒帶雲梯，難道北涼人能飛麼？百里霂又仔細看了遍城牆，抓著曲舜的手摸到城牆上的一個冰窟窿上，他才慢慢明白過來，那些人是用利刃扎進冰裡，慢慢順著城牆攀上來的。百里霂有些感慨地搖頭道：“我們城中的兵士，也能這樣麼？”
曲舜那時有些腹誹，他暗暗想道，若是真有一天，有那麼一座城是你要攻克的，不要說上面結著冰，就是燃了火，我也能爬上去。
他的腹誹自然沒有讓百里霂知道，那次倒黴的是守城的校尉和副尉，大年初一被處以軍法，棺木在正月裡被運回了家鄉。
“他們今年不會再來了。”百里霂淡然的一句話打斷了他的回憶。
“啊？”曲舜回過神來，“將軍為何這麼說？”
一片烏雲遮住了月色，連帶著百里霂的臉色都捉摸不定起來，他點頭道：“因為他今年的目的已經達成了。”
曲舜有時很不喜歡他這樣賣著關子說話，卻每每被釣著胃口追問道：“他的目的？他今年可沒掠到什麼東西。”
他剛說完，百里霂就已伸手在他頭上摸了摸，還帶著輕笑聲：“曲舜，你當這些年乞顏敗仗吃了不少，為何還總是帶著股打不怕的勁頭，每年都要來與我們開戰呢？”
曲舜老實答道：“因為他們過冬糧草不夠，想要突破靈州九郡的防線進城搶掠。”
“你說的不錯，”百里霂收回手，慢慢向營內踱去，對著小步跟在他身後的曲舜道，“你數了這次戰場上的屍首沒有？”
曲舜點了點頭：“數了，郭文書把每個人的姓名祖籍也都記了，一共是……”
百里霂搖手打斷他：“我是