下，“他並非有意拋下你們，只是心裡有了執念。人活一世，總是會有些堅持，這堅持是對還是錯，只能待你長大了，以自己的見解，親自去評判。”
小栓子胡亂抹了抹眼淚，用力點了點頭：“我會好好唸書，讓自己變得很有學問。”
只有變得很有學問，很有見解，他就會知道爹爹為何要拋下自己與孃親了。
“好，你爹不在了，你是家裡唯一的男子漢，要好好孝順孃親。”
“嗯！”小栓子再度用力點頭，嗚咽著應下。
門外的凌玉望著含淚的明菊，輕輕握著她的手無聲安慰著。
“多謝……”少頃，她聽到明菊低低地道。
一行人在小城鎮裡逗留了三日，一切都準備妥當後，凌玉又將一封信交由護送明菊母子的府中侍衛，著他轉交凌大春，這才與程紹禟親自送了她們母子出城。
郊外清風徐徐，明菊帶著兒子再一次鄭重地給他們夫婦磕了幾個頭，終是抹了一把淚，轉身上了南下的馬車。
凌玉遙望著馬車漸漸遠去，心裡竟是前所未有的輕鬆。
“當年你給小石頭講的那個忠義之士的故事，再與我講一遍。”突然，她聽到身邊的男人低聲道。
她驚訝地側過頭去，迎上了他溫柔卻又堅定的眼神，半晌，展顏一笑，柔聲道。
“從前有位忠義之士，他正直、寬厚、以善待人，後來他富貴了，在權勢中起伏翻滾，卻始終不失本心。一直到最後，他的媳婦和兒女，都以他為榮。”
程紹禟愣住了，良久，露出一個如釋重負的笑容。