至上，這是亙古不變的真理。即便是面對國家的背叛，對於山本一木這樣的巨賈而言，也不過是無利可圖的空談。
清泉鎮一輕輕將武士刀放回刀架，動作中透露出一絲不易察覺的釋然。他重新坐回原位，聲音低沉而有力：“真田茗的失蹤，真田毅的慘死，他們的遺體被烈火吞噬，已無法辨認。這一訊息，如同晴天霹靂，震撼了遠在本土的真田熊少將。他憤怒至極，已向帝國申請調令，誓要親自前來奉天，查明真相，為他真田家族的兩位青年才俊討回公道。”
淺野太郎聞言，心中一緊，雙腿不由自主地顫抖起來。真田毅兩兄弟的死，與他有著千絲萬縷的聯絡。一旦真田熊少將抵達奉天，憑藉他的權勢，調動軍方資源，揭開真相不過是時間問題。到那時，他恐將萬劫不復。
為了掩飾內心的恐慌，淺野太郎努力讓自己的聲音聽起來平靜：“是，真田毅兄弟二人，確實是帝國的精英，他們的遭遇，實在令人痛心。”
清泉鎮一微微側頭，目光中閃過一絲意外。真田毅曾搶了他的晉升機會，而他此刻卻為真田毅說好話，這著實讓人費解。或許，這只是貓哭耗子，假慈悲罷了。
然而，清泉鎮一併未深究，他的重點並不在此。他輕啟薄唇，語氣中帶著一絲不屑：“淺野君，山本一木在滿洲的名聲，早已如雷貫耳。真田熊尚未拿到調令，便已向我打聽起他來。”
在清泉鎮一看來，真田熊此行，並非單純為了復仇，而是另有所圖。他貪婪的目光，早已盯上了山本一木那龐大的財富。這貪婪，讓清泉鎮一感到鄙夷。
淺野太郎小心翼翼地窺視著將軍的臉色，試探性地問道：“那您是如何回覆的呢？”
清泉鎮一微微一笑，那笑容中藏著深意：“我為山本說了不少好話，真田熊定會賣我個面子，不會打擾他的生意。”
在權力的遊戲中，大商人與權貴之間的勾結，早已是公開的秘密。清泉鎮一的潛臺詞，淺野太郎自然心領神會。只要有將軍的庇護，山本一木的生意便能照常進行，歌舞昇平，繼續上演。
然而，權力並非無償的，它總是需要付出代價。清泉鎮一突然話鋒一轉，語氣中帶著幾分哀愁：“淺野君，後天是我母親的生日，身為子女，卻無法親自為她祝壽，實在是莫大的遺憾。”
說到此處，清泉鎮一竟老淚縱橫，掏出手帕掩面而泣。淺野太郎見狀，也連忙低下頭，裝出一副悲傷的模樣。然而，他心中卻暗自嘀咕：自己跟隨將軍已有兩年，從未聽聞過他母親過生日的訊息，這葫蘆裡究竟賣的什麼藥？
片刻之後，清泉鎮一擦乾眼淚，眼眶微紅地說道：“慚愧讓你看笑話了。我準備在家中舉辦一場小聚，遙祝母親大壽。山本君是我在滿洲結識的好友，還請你跑一趟，通知他前來赴宴。”
此刻，淺野太郎終於明白了將軍的真實意圖。所謂為母親祝壽，不過是幌子，借祝壽之名索賄，才是真意。之前為山本一木站臺說好話，也並非白費功夫。
“嗨，我一定轉達給山本君。想必他一定會非常高興，能為將軍的母親祝壽。”淺野太郎說得天花亂墜，心中卻暗自盤算：祝壽的花費，自然不用他操心，山本一木有的是錢，拔根汗毛就足夠了。
見將軍端起茶碗，淺野太郎識趣地告退。轉身走出房間，他立刻鑽進陳浩送給他的那輛別克轎車，直奔王府而去，心中暗自慶幸：這一關，總算是過去了。而他，也將成為這場權力遊戲中，又一個無辜卻又不得不參與的棋子。