才只想著出頭，可一被眾人矚目就緊張得忘詞了，他拱手而立，握著一把熱汗，臉上卻不顯半點慌張，遊刃有餘道：“這禮不能收，收了便是告知天下，他弒君篡位有公的暗助。”
顏沉穿著藏青色銀竹紋深衣，頭戴黃玉小冠，腰纏嵌珠青帶，腳蹬藤底絹鞋，一身紈絝派頭。加之他身長貌俊，眉目間總有冷傲之氣，在這群貧寒苦學之士中彷如一隻仙鶴，甚是扎眼。
呵呵。不知從哪裡傳來幾聲蔑笑。姬猛抿嘴鎖眉，對這句說辭頗感失望，目光逡巡開去，瞄到顏沉對面的年輕男子。
“季春，你有何想法？”
這季春便是剛才蔑笑的，比顏沉長一歲，前後腳進的公門，卻已得到姬猛的賞識。
他一身粗陋麻衣，被沃公點名後既欣喜又謙卑，躬身拜過，稟道：“回主公，以小臣之見，這禮既該收又不該收。”
“又一個愛說廢話的。”石班笑言。
季春不懼，繼續道：“小臣換種說法，這禮需收一部分棄一部分。”
“那該收哪一部分，又該棄哪一部分呢？”姬猛反剪雙手，步下墀臺。
“這……”
華父見季春語塞，立刻接言道：“事發突然，非隻言片語即可定奪，還需反覆思量，方保無虞。”
眾人唯唯，一時之間議論開來，七嘴八舌滿是嘈雜，又都說不出個所以然，吵得姬猛忍無可忍，怒哼一聲掃袖而去，落得個不歡而散。
士大夫們三五成群走出通和殿，顏沉特地在中庭的桃樹下站著，但是經過的同僚沒一個拿正眼瞧他，弄得他心中鬱郁，黯然離去。
出了府門，家中小廝寄生已在街邊等候多時，見自家少主出來，笑嘻嘻地迎上。
“小人以為少主還需半天工夫，所以沒叫車輦。請少主等候片刻，小人這就去叫來。”
“不了，我想走走。”顏沉語聲怏怏。
一主一僕行了幾步路，話多的寄生耐不住了，湊上前說：“少主可知道昨夜裡那聲巨響是怎麼回事？”
“連日陰雨鬱積，把沃城的南牆壓榻了一處。”自出了沃公府，顏沉的冷傲便不見了，掛在眉間的盡是些疲憊和失落。
“那少主還知道壓塌的南牆外是什麼？”
“桃林。誰知壞事成就了一樁美事，再去桃林不必走東門繞路了。”
說到這兒，顏沉面色終於稍長健氣，扭頭對寄生微微一笑。
“反正下午無事，我們去賞桃花吧。”
南牆坍塌處的碎石塊已清除大半，一隊護城兵守在裡外，防止流民從此潛入。
流民是被戰火或天災奪走家園、流離失所的人，大凡較為富裕安定的城市都會有流民聚集，這沃城便是其中之一。沃城公姬猛素來仁厚，可面對數量龐大的難民著實心有餘而力不足，為避免騷亂擴大隻好禁止入城，但每隔一日都會施予食飲救濟。
顏沉是沃公門卿，守兵特許通行。跨過斷牆，眼前豁然開朗，清風拂面夾雜著桃花淡香，吹得人神清氣爽，鬱郁之心瞬間通透了。
雨後的桃林碧草鮮肥，野花怒放，土壤裡和樹枝上的潮露在日光下蒸起，變成一團團淡霧輕煙，煞是好看。桃花枝頭，好鳥嬌啼不已，地下紅瓣狼藉，一腳踩下頓感稀軟，才走一段路鞋底就粘了厚厚一層春泥。
顏沉苦笑，呼喊早就沒影的寄生，踅身回走，忽聞轟然巨響，一棵半大的桃樹倒下，橫住了歸路。
寄生捧著兩枝新折的桃花跑來，看到來路被阻，無奈道：“少主，看來要繞東門回去了。”
顏沉不願，但小徑兩旁爛泥鋪地，無從下腳，只好作罷。扭身看到寄生手上的桃枝，颳了下他耳朵，裝出一臉忿忿。
“你好大的臉面，摘花還要我陪，