戴叔跑得上氣不接下氣, 一歪一歪地跪下，撿起漆成硃色的木片仔細一看, 原來是雍伯雍頡的求援信。上書雍城被楚軍圍困一月有餘，出城搦戰數回, 皆慘敗而歸, 傷亡之數已近千。
“爾讀完了嗎？是何意思？”姬遲問道, 面色陰冷。
戴叔又把朱片看了一遍，老實說道：“這上面的意思已經說得十分清楚，不知大王哪裡不明白？”
“廢話！”姬遲登時暴跳起來, 指著戴叔大罵：“寡人是不識字的人嗎！寡人是問你，這上面寫的，是真是假！”
戴叔剛跑出一身熱汗，現在又被姬遲的無端怒火嚇出一身冷汗。他枯槁的手抖得更厲害, 拿著木片又看一遍，恭敬問道：“不知安城情況如何？”
姬遲在亂糟糟的書案上翻了翻，找到另一張木片扔了過去, 差點打到戴叔的臉。
“這是今天從安城送回的疾報。”姬遲怒氣衝衝地說，“節節敗退？哼，我看根本就沒有竭盡全力！你們都巴望著我死，可怎麼不想想, 楚韓二國的真實意圖到底是什麼！”
戴叔把木片看過，神色不禁變得凝重，說：“韓軍和楚軍都很勇猛，大王不如考慮與其中一方結盟對抗另一方。”
“如何結盟？”姬遲稍顯平靜，問道。
“割地求和。”
“與誰結盟？”
“大王有何想法？”
“寡人沒有想法，爾且說。”
“如今韓軍來勢洶洶，不易求和。所以還是陰結於楚，先探探它的態度。”
“如何結盟？”
“楚國地大物博，珍寶無數，若只用財寶賄賂楚王，恐怕不會受到重視。前次大王派陳馮去宛城，不就帶去幾車寶貝嗎？結果楚王根本沒放在眼裡，還教陳馮原封不動地拉回來了。”
“過去的事還提他做甚！撿要緊的說！”
姬遲又焦躁起來。陳馮的那次出使簡直是奇恥大辱，從宛城歸來後就狠狠處罰了他，以致在家中躺了大半個月傷口痊癒。
戴叔又打了個哆嗦，說：“若要討好楚王，唯有割地，獻出城池。”
戴叔好不容易才從宮城回到家，一進大門險些癱倒，幸好家人及時扶住。夫人見他滿臉是汗，渾身發冷，趕緊吩咐人去請太醫，然後隨一眾家人把他抬進了書房。
戴叔躺下後還是一邊喘氣一邊冒汗，夫人拿著絹帕替他不停擦拭，急得臉色都變了。
“大王這回又是怎麼對你了？”戴夫人是個慢性子，但被這些日子給逼急了，每天都要跳腳幾回。
戴叔慢慢抬起手搖了搖，呼哧呼哧地說：“不說這些了……我問你，昨天來的那個小廝呢？”
“你說顏大人家的寄生啊，你走之後錦瑟來了，把寄生帶走了。”
寄生的耳朵被錦瑟狠狠揪住，一路拖回顏府。二人前後腳進門，錦瑟就大聲叫嚷道：“寄生回來啦——！”
錦瑟是顏府的婢女，比寄生大三歲，長得古靈精怪，嗓門跟玉姐有得一拼，現在經她這麼一吆喝，瞬間引來好些家人。但錦瑟還嫌不夠，又喊了幾嗓子，終於把家主顏芮和家夫人屈蓮驚動了。
顏芮和屈蓮正在溫室裡膩歪，聽到管家來報“寄生回來了”，驚得二老都站起來，連忙叫人把他帶來。
寄生一個耳朵被揪得通紅，老老實實地跪在顏家二老面前。錦瑟在一邊嘰嘰喳喳地說：“奴問過戴大人的家人，說寄生昨日午前就回大梁了。結果他不來家裡通報一聲，直接去了戴府！”
“小人早就準備今天回來叩見二老。”寄生辯駁道。
“胡說！”錦瑟指著他的腦袋，“若你今天要回來，為何一見到我就躲，還往狗洞裡鑽？幸好我眼疾手快，一把給揪住了。”