「與其說是信任斯內普教授，」德拉科凝視著桌面深棕色的橡木紋路，以一種沉緩的語調答道，「不如說是信任您，鄧布利多校長——『智慧女神不會因為一個人年老力衰就對其多加青睞』，反過來也一樣，既然您能付出全無保留的信任，我為什麼不可以？」
「作為一位校長，不管他多大年紀，最喜歡聽的永遠是他學生的讚美。」鄧布利多靠在椅背上，完好無損的左手手指點著桌面。
「當然，您已經聽過了太多的奉承話，有理由懷疑我這番話的誠意。」
德拉科面色坦然，「我說過我信任您，要與您開誠布公地談一談，絕非客套。如果您想知道，我不介意將我所知的都告訴您，包括我上學期在禁林裡做的一切，也包括黑魔王的攻入霍格沃茨安排與我的計劃。」
圍觀的肖像們頓時譁然，鄧布利多愣怔了片刻，不知道是出於他坦白的態度還是聳怖的話語。
他第一次仔細端詳起眼前的少年人，明明是統一制式的學院袍，穿在他身上卻格外優雅出挑，斯萊特林寡淡的銀綠色也能彰顯出這樣的雍容華貴。
原來躲在家族庇蔭下的少年，已然能夠撐起一片屬於他自己的陰影。
鄧布利多抬手壓下了喧譁聲，語調輕快，「你猜的不錯，斯內普確實將伏地魔的情報都透露給我了，但沒有關於你的——不光因為你媽媽那個牢不可破誓言，更多的是他自己的意願，他覺得我會阻止你。」
「這麼說您很清楚我在做什麼？」
「我們清楚與否並不重要，」鄧布利多表情嚴肅，「重要的是你是不是真的清楚你自己在做什麼。」
「您這是打算說服我嗎？」德拉科直視著他的眼睛，「在一件註定徒勞的事情上努力，就像您一如既往所做的那樣？」
「我想正是我們雙方截然不同的理念，你今晚才會坐到我面前聽我這個半截身子埋進土裡的老頭子嘮叨。」
「不，」德拉科斬釘截鐵地說，「我之所以坐在這裡，是為了我們共同的目標。」
鄧布利多揚了揚他那長長的、潔白的眉毛，示意他說下去。
「既然您提到了理念，我可以先解釋您上一個問題。」德拉科緩聲說道，「判斷一個人的立場需要權衡太多條件，您那異乎尋常的信任毋庸置疑是分量最重的砝碼，而在『理念』上的發現，是我篤信的根源。」
他灰色的眼睛忽而煥發出凜然的光彩，「一個人的表情、語言、行為皆可以偽裝，唯獨理念無法偽裝。即便是短暫的拋棄，那也是一種動搖，而理念一旦動搖，就不復它原先的面貌了。」
「我怎麼覺得你在說信仰？」鄧布利多微笑地看著他。
窗邊的斯內普偏了偏頭，將意味不明的視線投向椅子上的少年人，他瘦削的脊背如一柄出鞘的利劍般鏗然挺拔。
「我認為只有那些堅定不移的理念才配稱之為信仰，可現在不是談論理念與信仰之辨的時機，校長大人。」
「沒有什麼比親眼見證自己學生的成長更令我振奮。」鄧布利多讚許地點了點頭，「這麼說，我讓西弗勒斯執教黑魔法防禦課是一個錯誤的決定了？」
德拉科像是被他湛藍深邃的眸子吸引住了，在短暫的沉默之後，他再次放緩了語速，「我無權置喙您的決定，但斯內普教授在黑魔法上的進展，全然無法印證他在我們陣營裡所宣稱的那種對黑魔法的喜愛，而他在藥劑學上的梅林勳章卻貨真價實。」
「倘若他放棄了黑魔法，為什麼會甘冒風險替黑魔王做臥底？更何況，明明在藥劑學上成果豐碩，為什麼每年學校都會流出教授在申請黑魔法防禦課教職的傳言？」
「這樣的傳言，只在一種情況下有意義。」德拉科語氣無波無瀾，彷彿根本不知道他句子的主