落座於主位上的伏地魔宛如一條盤踞的巨蟒，嘶嘶地吐著信子，「來，為我們擊斃鄧布利多的勇士鼓掌——」
他懶洋洋地拍了拍手，大廳裡迴蕩起稀稀拉拉的掌聲，人們沉默地鼓著掌，顯然是早已知道了這條震怖的訊息。
伏地魔的衣袖滑到手肘，半截枯瘦的小臂掛著一雙蜘蛛般的手掌，德拉科忽然想起掛在禁林那白森森的蛛網中的阿拉克涅。
於是他低聲出言道：「這是主人您的戰果，我們不敢居功。」
掌聲驟停，伏地魔眉骨聳動，沒有唇的嘴裂開一道深灰色的口子，「哦，是嗎？」
立刻有四道緊張的視線從不同方向投過來，挨著他坐下的貝拉特里克斯欲言又止。
德拉科卻是不慌不忙，「若非去年您擊傷鄧布利多，我們也無法在今晚得手。」
「你看到了？」
「那種傷勢可不好隱瞞。」
伏地魔臉上扭出一個古怪的笑容，猩紅的豎瞳盯住了德拉科，其他人趕緊望向別處，似是怕極了被那目光灼傷。
德拉科坦然地接住了他的目光，片刻之後，伏地魔嘴角的弧度擴得更大了。
「的確有可靠情報不斷向我指出，鄧布利多的傷勢越來越沉重，他的死亡只是時間問題。」伏地魔滿意地說。
桌旁的人明顯來了興趣，他們都挺直了身子，目不轉睛地盯著德拉科。
「鄧布利多已經老了，」德拉科面帶微笑，「而且太在乎那所學校了，他今晚明明不在學校，還帶走了波特，可惜……」
「一個黑魔標記就讓他們咬鉤子了，就像一群螞蟻一樣！」貝拉特里克斯猖狂地笑道，「鳳凰社那群蠢貨，沒有一個比得上——」
「好了，貝拉，」伏地魔抬起一隻手製止她，「我想我說的很清楚了，波特是我的。」
「一切遵循您的意志，我的主人。」德拉科恭敬地說，「既然鄧布利多甘願為波特投鼠忌器，我自然用不著同他客氣。」
貝拉特里克斯眨了眨眼睛，「恐怕是鄧老頭兒迫不及待地想帶他的』救世之星』藏起來。」
客廳裡氣氛一鬆，不少人露出了會心的笑容。
「說起這個……」伏地魔的聲音近乎耳語，讓人不得不凝神細聽，「魔法部的準備工作好了嗎，亞克斯利？我不希望在鄧布利多的葬禮之時，耳邊聽到的全是人們討論這位已故校長的豐功偉績。」
德拉科對面空出的位置邊上，一位瘦長臉的男巫把臉轉向伏地魔，憂心忡忡地開口道：「一切已暗中就緒，只是……」
伏地魔眯起了眼睛，「我給了你六個月，亞克斯利。」
大廳剛剛鬆動的空氣瞬間固結。
「我很失望，亞克斯利……」伏地魔慢吞吞地說道，儘管他的語調與先前並無不同，「所以接下來你要如何說服我繼續信任你？」
亞克斯利縮了縮脖子，蠟黃的臉上泛起苦澀，「鄧布利多和出版署長佐伊·梅利弗倫的交情出人意料，不知道從哪裡走漏了風聲，我沒能找到機會對她下咒，她反而開始懷疑我們的人，我只好……」
「毫無新意的說辭，亞克斯利……我不能假裝我不失望，如果這就是你認為的……恰當的答覆……」
「不，主人，」亞克斯利連忙說道，「我們原本計劃強行控制她的，但是風險太大了——而且，我們能繞開她的，我們正想辦法偽造她的魔法簽名——」
「雖然我們不是因為你把行動推遲到今天的，亞力克斯，」伏地魔輕聲嘆道，「每當這個時候，我就無比懷念盧修斯……」
德拉科心中一凜，這是黑魔王打算重新豎起馬爾福家族這塊靶子，為他招來亞克斯利一派的怨恨？
他有點兒拿不準，下意