地板上還有大量粘膩的深褐色類似膏狀的物質，在房間的中央，它們被堆成一個扁平的檯面，上面畫著無法看懂的圖樣和用橫豎與圓點組成的標記。
在放出迷你無人機去全方位的掃描之後，蝙蝠俠開始檢查這些橫七豎八的人。
第一份血樣資訊很快發到了蝙蝠洞，老管家拿去處理，提姆負責影象的搜尋對比和分類規整。
「一種致幻劑。」老管家阿爾弗雷德的聲音最先在內線裡面響起，開始匯報進度，「我恐怕這算不上是什麼線索，老爺。它太常見了。」
於是提姆默默從潛在名單中劃掉了稻草人的大名。
他正在看實時攝錄，為了保證聽清楚那些人含糊的夢囈還戴上了耳機。雜七雜八的話語在紅羅賓的腦袋裡被重新拼接，歸還出最接近真相的模樣。
「一個故事。」紅羅賓覺得自己幻聽了，因為這些人的囈語也太好規整了一些，「聽起來他們像是在另一個世界中生活。他們的城市名字叫做『哥譚』，就同他們生活在一起。哥譚是傑出的領主，慷慨而強大，所有被他選中的人都將成為他的騎士與隨從，同他共享千年的生命。」
在片刻的停頓後，紅羅賓沒忍住吐槽：「哥譚？這藥勁是不是太大了？」
「嗯哼。」蝙蝠俠不知道想到了什麼，發出類似於突然胃疼的聲音，繼續傳送下個人的血樣。「領主？聽上去他們還擁有王權？」
「是的，」小紅繼續分析那些混亂的夢話：「哥譚畢竟只是城市，也就是領主，在這之上還有地域、國家、大洲，甚至星球。」
活體星球倒是「常規現象」，也很好理解，作為綠燈俠的莫戈星就是個實際案例。
「星球就是王，往下是各個階級的領主，人類則是子民。」紅羅賓表示自己盡力了，「有點兒複雜，他們像是在不同的時代，其中有一段是關於兩個城市在爭奪更強大的權柄，最後失敗的那一方被殺死，隨後城市也跟著覆滅，它在地震中下陷，最後被土地吞沒，所有屬於那個城市的人都化作粉塵，回歸世界的輪迴。」
「與榮耀生死相隨。這聽上去很浪漫。」老管家這麼評價。
浪漫？
……
新時代青年紅羅賓想了想。
捫心自問，他是當真不太可能會選擇跟個城市同生共死。
作者有話要說：
沒錯！
我就是喜歡調戲蝙蝠家！【超級大聲！
第5章 養孩子的第一天
「他的雙目如同世界上最美的黑珍珠一般，他的眼中有世界上最亮的繁星，夜風是他衣擺的倒影，螢光是他腳下踐踏的泡沫！看看他吧！他是黑暗中的行刑者，是無盡深淵中的永恆死囚！為他高歌！他將與我們權柄與榮耀！！！」
有個人突然大喊了起來。
尖銳刺耳的哭叫聲。
隨後響起許多此起彼伏的叫喊聲，像是在迎合他。
這人像是抽象主義的詩人一般，在尖叫的伴奏下引吭高歌。內線對面的提姆差點被震聾，急忙丟掉了耳機，那種沙啞難聽的嗓音和不齊全的調子讓這些歌詞變得刺耳模糊，蝙蝠俠卻依然從中聽出了對方所試圖描繪的模樣。
是哥譚。
我們的哥譚。
那人很快沒氣了，高高挺起的胸膛隨著身體一起跌落下去，發出了痛苦的哭泣聲，顯然在幻覺中他也並未觸碰到哥譚的一片衣角。
蝙蝠走到這個人身邊，順著對方的話往下說：「聽起來他一定很引人矚目。」
這果然引起了共鳴，對方聲音一頓，隨後用幾乎扭斷脖子的速度猛地回頭：「他是漆黑的！漆黑色的深淵！只有世界上最純淨的黑暗，才有資格躋身他的旁側！」