正月十五正是元妃省親的日子，過了年三十，日子就漸漸近了，賈府上下就更忙碌了，都在準備迎接自家的大小姐。
王夫人、鳳姐等人都是日日忙亂，及到正月初十這一日，園子各處方才準備齊整。
轉眼間元宵節在即，從正月初八開始，就有小太監來賈府看方向，定下開宴、更衣、受禮等等一系列章程。
整個榮寧街，從街頭到街尾，皆用幕布圍著，當真是奢華至極。
等到正月十四這一天，賈府上下燈火通明，闔府上下人等竟然一夜未眠。
賈環這一日起初也跟著賈璉在各處晃悠，但是賈璉有正經差事要做，他只是跟著在划水，這整個府上，竟只有他是個閒人。
等到了正月十五這一天，賈府上下從賈母算起，凡是有爵位的人，按照品級大小，皆在榮國府大門處候著。
等了半日，卻見一個太監過來，賈璉忙上去問其訊息，太監道：“娘娘還早著呢，只怕要到傍晚才能到”。
鳳姐遂讓賈母等人回去休息，一面又讓管事的人領著太監們去吃酒，等到了下午，又命人準備蠟燭、燈具，以備傍晚時分點燈。
待到傍晚時分，有一隊隊太監列著隊過來了，眾人知道是來了，賈母領著全族上下在大門外等候。
一隊隊太監走過，鼓樂齊鳴，鳳旗招展，待一隊隊過完，有一頂八抬的明黃色的轎子，往榮國府大門而來。
賈母等眾人知是元春到了，便都跪了下來。這時，有太監過來扶起賈母等人。
待元春進了園子，卻見園中香霧繚繞，好似人間仙境，處處點起了燈，與河水交相輝映，想來瑤池仙境也不過如此了。
元春嘆道：“太破費了”。
元春乘船在湖上游覽，兩岸每棵樹上皆是掛著燈籠，與湖水相映襯，竟不知是在仙境還是在人間。
元春乘船遊覽園中何處，每到一處，身邊就有說，某處匾額乃是寶玉所題。
元春笑道：“果真是進益了”。
待元春出了園子，便來到賈母的正房榮禧堂，一手牽著賈母，一手牽著王夫人哭了起來。
賈母和王夫人見元春痛哭，也都哭了起來，賈府女眷皆在一旁垂淚。
哭了一會，元春方才止住，道：“今日難得回家，大家反倒哭了起來”，邢夫人等人也忙來勸說，賈母、王夫人方才漸漸止住了哭聲。
一會後，賈政在簾外拜見，元妃又與賈政說了一會話，賈政道：“園子中的亭臺樓閣，都是寶玉所題”，寶玉聽了，便笑道：“果然是進益了”，於是賈政便退了出去。
元春問王夫人道：“母親，怎麼不見寶玉”，王夫人答道：“無旨意，外男不敢入內”。
元春命人忙請了進來，元春拉著寶玉，笑道：“果然長大了許多”，又囑咐了好多話。
鳳姐等人過來忙請元春入宴，元春便命寶玉為嚮導，領著大家遊覽園子。
一路上亭臺樓閣、金碧輝煌，元春從“有鳳來儀”、“紅香綠玉”等地開始遊覽，元春看著一處處皆是富麗堂皇，元春道：“這已經是太過了，以後不可如此奢費”。
後來也有人談論紅樓，說賈府後面的虧空是這次元妃省親導致的，間接導致了賈府的衰落，這裡暫且不表。
各處皆遊覽畢，眾人又讓元春題寫總園之名，元春接過筆墨，遂題寫了：“大觀園”之名，又將“有鳳來儀”、“怡紅快綠”等處，賜名“瀟湘館”和“怡紅院”，餘者都一一賜了名字。
元春在深宮曾聽聞至正皇帝讀過賈環的詩，當時至正皇帝還在她面前誇了幾句，讓元春很有面子。
於是，冷不丁問道：“環兄弟何在？”
眾人皆是一愣，沒想到元春這個時