賈府忙完元妃省親這一出，漸漸出了正月，二月縣試的日子就近了。
這些日子，賈環除了去夏言府上，就是窩在菊香院溫書，為即將到來的縣試作準備。
賈環每日皆寫兩篇文章，隔一日就去夏言府上請教，夏言道：“你的文章想來縣試是不成問題了，不過這段時間還是不可懈怠”。
賈環聽聞夏言如此說，很是開心，這些日子的努力終於要有回報了。
夏言又問道：“作保的廩生可有了？”賈環答道：“老師，作保之人還沒尋呢”。
夏言便給賈環尋了一個廩生，是師兄夏敬承的一個同窗，因為一直沒能中舉，也在國子監讀書。
賈環便謝了夏言，又向夏言請教了許多問題。
待賈環回了榮國府，心裡想：“下場科考這種事，還是要去告訴賈政的”，於是賈環便往夢坡齋去了。
待進了賈政的書房，見賈政正在看書，便上前行禮道：“兒子見過父親”。
賈政見是賈環，便放下書，問道：“可有事？”
賈環道：“二月初縣試就要開始了，兒子想下場一試”。
賈政道：“你老師怎麼說？”
賈環答道：“老師說兒子的文章應該是可以取中的”。
賈政聽聞夏言已經說了賈環的文章縣試能取中，心裡十分歡喜，翰林院大學士的話，賈政還是信的。
又問賈環：“作保的廩生可尋了”，賈環答道：“老師已經找了兒子師兄在國子監的同窗作保”。
賈政見賈環一切已經安排妥當，便交代賈環近日要認真溫書，不可懈怠，賈環都一一應了，便出了夢坡齋。
卻說賈政回王夫人處歇息，告訴了王夫人賈環二月初下場參加縣試的事情，把王夫人氣的面色都有些變了。
元宵節時元春因誇了賈環作詩比寶玉好，王夫人到現在都耿耿於懷，這才幾天功夫，如今又要去參加縣試了，這還了得？
一想到趙姨娘的那副嘴臉，王夫人恨的牙根都癢癢了。
便對賈政說：“老爺，你看寶玉還沒去科考呢，環哥一個庶出，不如再等兩年”。
賈政聽聞王夫人這話，怒斥道：“你這是當母親說的話？寶玉比環兒還長兩歲，他要有出息，這次也下場一試”。
王夫人被賈政呵斥一番，不敢再繼續言語，她雖然不懂那些科舉學問，但也知道如今寶玉每日混在女兒堆裡，下了場也絕不會中。
王夫人心裡想到：“也該給寶玉請個老師了，至少與賈環的老師一樣，也是個翰林”。
賈環從賈政書房回到菊香院後，便開始整理縣試所帶之物了。
趙姨娘、彩雲等菊香院的丫鬟都忙了起來，趙姨娘幾乎到了茶飯不思的地步了。
一會讓彩雲將厚棉襖拿出來疊好，又準備被褥之類，又是預備吃食，忙得幾乎是手腳倒懸了。
賈環以手撫額，有些無語了，對趙姨娘說道：”娘，這些東西都帶不進考場，只需要帶些考試之物就可以了，況且考場就在金陵，每天考完可以回家的“。
但趙姨娘哪裡聽得進去，還是忙忙叨叨，準備各項物件。
離縣試還剩下兩天，這日一大早，迎春就帶著惜春往菊香院來，剛進了門，賈環就聽見惜春的聲音，頗有些人未至，聲已到的味道。
惜春現在到菊香院，就如同在自己的住處一般，極為隨意。
惜春道：”三哥，二姐姐來給你送香囊了，她可是做了好久了呢“，惜春說著，就見到迎春從懷中拿出一個精緻的香囊，一看就是下了功夫的。
賈環接過，驚喜道：”差點忘了這事，萬一被分到屎號，如果隨身沒有攜帶香囊，是無論如何也考不下去的“。