深秋的邊塞，寒風凜冽。
楊懷玉站在邊境重鎮的城樓上，望著北方的遼國方向，眉頭緊鎖。近日來，契丹人的動向越發反常。
\"將軍！\"一名斥候快馬加鞭趕來，\"探子回報，契丹人在三十里外的草原上集結了大量兵馬！\"
\"多少人馬？\"
\"至少三萬騎兵。他們打著'護商'的旗號，說是要保護契丹商隊的安全。\"
楊懷玉冷笑：\"護商？分明是來找茬的！傳令下去，全軍戒備。\"
就在這時，一封加急軍報從開封送到。楊懷玉展開一看，臉色更加凝重。
原來，契丹使者已經到了開封，聲稱宋朝在邊境修建學堂是為了擴充軍事據點，要求立即停止教育改革，否則就要開戰。
\"好一招聲東擊西！\"楊懷玉恨恨道，\"他們是想用戰爭威脅來阻止教育改革！\"
這時，一名老將走上城樓：\"將軍，末將覺得有些蹊蹺。契丹人來勢洶洶，但似乎又不像真要開戰......\"
\"不錯。\"楊懷玉點頭，\"他們這是虛張聲勢。但問題是，誰在背後指使他們這麼做？\"
楊懷玉正在思索，忽見一騎快馬從南方疾馳而來。來人是陳半山派來的密探。
\"將軍，查到了！\"密探遞上一封密信，\"契丹人這次的舉動，是受了呂夷簡舊黨的指使。他們透過邊境的商路，秘密聯絡了契丹皇室的一位親王。\"
\"哦？\"楊懷玉展開密信仔細閱讀，臉色越發陰沉，\"原來如此。韓美鏜給這個契丹親王許諾，只要契丹人在邊境製造混亂，就分給他們三成的商路利益。\"
\"不止如此，\"密探壓低聲音，\"他們還在邊境收買了一些宋軍將領。一旦開戰，這些叛徒就會里應外合。\"
楊懷玉眼中寒光閃爍：\"查到是哪些人了嗎？\"
\"已經查清，就是......\"密探剛要說出名字，突然一支冷箭從城樓暗處射來！
\"小心！\"楊懷玉猛地將密探撲倒，箭矢擦著他的鎧甲飛過。
\"保護將軍！\"親兵們立即衝上前，但暗處的刺客已經趁亂逃走。
\"追！\"楊懷玉厲聲下令，\"活要見人，死要見屍！\"
很快，刺客被擒獲。經過審訊，發現他是副將王連的親信。
\"王連？\"老將驚訝道，\"他可是鎮守西門的主將啊！\"
楊懷玉冷笑：\"難怪契丹人敢在西面集結兵馬。原來是有內應！來人，立即秘密包圍西門，但不要打草驚蛇。\"
夜色漸深，邊塞的風越發凜冽。楊懷玉站在城樓上，看著遠處契丹人的營地火光，開始佈置他的計劃。
\"傳令下去，\"他對親兵說道，\"讓三千精騎秘密繞到契丹人大營西側埋伏。另外，派人連夜去通知範大人，說我們已經掌握了證據，請他在朝堂上配合行動。\"
\"將軍準備怎麼做？\"老將問道。
\"既然他們想演戲，\"楊懷玉露出一絲冷笑，\"那我們就陪他們演一場大戲！不過這次，是要讓他們演一出'引蛇出洞'的好戲！\"
就在這時，斥候又報：\"將軍，契丹使者求見，說是要談判！\"
\"談判？\"楊懷玉冷哼一聲，\"好啊，那就讓我們看看，他們到底想玩什麼把戲！\"
大帳內，契丹使者端坐上首。這是一位看起來四十歲左右的中年人，自稱是契丹貴族完顏洪。
\"楊將軍，\"完顏洪用流利的漢話說道，\"我們遼國一向與貴國交好。但最近邊境發生的事，讓我們不得不擔憂。\"