離開醉仙樓，趙明遠沒有立即回家，而是繞到了城西的一處宅院。這裡住著他多年的老友，也是個商人出身的江湖義士——陳半山。
此時的開封城已經完全明亮起來，街上人來人往。遠處，皇城的方向隱約傳來梆子聲，朝會已經開始。不知道此刻的朝堂之上，范仲淹是否已經開始了他的抗爭。
陳半山的院子裡種著幾株老梅，此時正傲然綻放。趙明遠剛踏進院子，就聽見裡屋傳來了說話聲。
\"你說的這個王德昌，最近確實很是活躍。\"陳半山渾厚的聲音傳來，\"我的人前幾日在城外碰到他的商隊，車上載的都是些尋常貨物，但車底暗格裡，卻藏著不少甲冑。\"
\"大哥可查到這些甲冑的去向？\"一個年輕的聲音問道。
趙明遠認出這是楊懷玉將軍的親信。看來，李若蘭說得沒錯，楊將軍也在查這件事。
他正要上前，陳半山已經察覺到了他的到來：\"明遠兄弟來了，進來說話。\"
屋內，陳半山正和一個身著武士服飾的年輕人對坐飲茶。見到趙明遠進來，年輕人立即起身行禮：\"趙掌櫃，久仰大名。\"
\"免禮。\"趙明遠看向陳半山，\"大哥，看來你也發現了一些事。\"
陳半山捋著鬍鬚，目光銳利：\"這些年，我一直在關注邊境的情況。最近確實不太平。不只是王德昌，還有好幾個大商人，都在暗中囤積軍械。若不是楊將軍派人來查訪，我還不知道事情已經到了這種地步。\"
\"楊將軍可有什麼打算？\"趙明遠問道。
年輕武士搖頭：\"將軍被調到了西邊，暫時不能親自處理此事。但他讓我轉告陳大哥和趙掌櫃，若有需要，隨時可以調動他在城中的親信。\"
陳半山沉吟片刻：\"事情恐怕比我們想象的還要複雜。我聽說，呂夷簡不只是要打擊範大人，還要藉機剷除所有支援變法的力量。\"
\"今日朝會......\"趙明遠正要說什麼，突然聽到外面傳來急促的腳步聲。
一個灰衣人快步進來，在陳半山耳邊低語幾句。陳半山的臉色頓時變得凝重。
\"出事了！範大人在朝上據理力爭，揭露呂夷簡等人的罪行。陛下雖然動容，但呂夷簡早有準備，當場拿出了一份'證據'，說範大人勾結商人，圖謀不軌。\"
趙明遠心中一驚：\"什麼證據？\"
\"是一封信，據說是範大人與商人往來的密信。\"陳半山意味深長地看了趙明遠一眼，\"信上提到了你的名字。\"
屋內一時寂靜。良久，趙明遠才苦笑道：\"看來，我們都被盯上了。\"
\"事已至此，只能迎戰了。\"陳半山站起身，\"你先回去，我立即派人去聯絡其他義士。記住，接下來幾天，千萬小心。\"
走出陳半山的院子，趙明遠抬頭看著天空。寒冬的陽光照在臉上，卻感覺不到一絲溫暖。他知道，一場更大的風暴即將來臨。
回到自己的宅院時，趙明遠發現家裡的氣氛有些異常。平日裡忙碌的下人們都神色緊張，管家老周更是急匆匆地迎了上來。
\"掌櫃的，不好了！剛才有官府的人來過，說要查賬。\"老周壓低聲音道，\"他們把庫房都封了。\"
趙明遠神色不變：\"可還說了什麼？\"
\"他們說...說是接到舉報，說我們私通契丹......\"老周說到這裡，聲音都在發抖。
\"不必慌張。\"趙明遠安撫道，\"讓大家該幹什麼幹什麼。對了，我書房裡的那個紅木匣子呢？\"
\"小的剛才看情況不對，已經按照您平日的吩咐，讓人送去那個地方了。\"