購買人給出兩大理由支撐那樣的決策：第一是火箭陣容足夠強大，季後賽兩輪展現出足夠強悍的戰力，各種磨合已經完成；第二是國王晉級缺乏故事性，太順利啦，聯盟肯定不希望收視率最高系列賽結束太早。
espn照例組織21位專家進行預測，其中14位認為國王會晉級，五場、六場、七場都有，唯獨沒有四場，還有7位認為火箭將會晉級，只有七場和六場，沒有四場和五場。
知名資料專家約翰?霍林格也做出預測，他釋出推特寫到：“如果火箭能夠把國王的能控制在110分以下，那麼他們系列賽最終晉級的機率會超過80，反之則只有20…”
評論員比爾?西蒙斯發推寫到：“我認為火箭獲勝機率更高，因為薩克拉門託沒有任何知名夜店和娛樂專案，詹姆斯?哈登會把他所有的精力放在比賽，那會是國王的恐怖時刻。”
公牛名宿皮蓬在節目中點評說：“我支援火箭的原因很簡單，他們擁有全聯盟最好的放防守資源，阿里扎，塔克，保羅，卡佩拉，他們幾個會讓國王的那些掩護戰術難以執行，比賽局面會在很多時候變成一對一單挑，國王並不擅長那種節奏，而火箭特別擅長…”
各種議論聲中，東部那邊，猛龍擊敗奇才晉級東部決賽，與騎士爭奪總決賽名額。
但相關話題甚至未能形成熱搜，絕大部分球迷和媒體，預設國王打火箭就能決定總冠軍的歸屬，而勒布朗可能感到有些生氣，發推聲稱來自克利夫蘭的皇帝正在準備建功立業。
可惜那條推特依然被忽視。
從天選之子到連續奪冠失敗，球迷和媒體對於勒布朗的看法是又一個卡爾?馬龍。
按照賽程安排，西決14號開打。
國王還有三天準備時間。
蘇陽照常安排訓練，還帶隊飛去洛杉磯觀看drake的小型演唱會，張弛有度。
返回薩城的飛機上，小托馬斯提醒大家說，薩城市長正在跟休斯頓市長打賭。
賭約是休斯頓市長希爾維斯特?特納發起，內容是那邊輸球，那邊就要身穿對方城市球隊的球衣上班一天，而薩城市長凱文?約翰遜淡定接受，還強調到時候給截圖留作紀念。
蘇陽都懶得理會，美國政客為了給子刷名聲和關注度，真是什麼都要蹭一點。
隔天，西決首戰到來。
蘇陽下午四點趕到黃金一號中心，安排好熱身訓練，轉而接受記者們賽前採訪。
espn隨隊記者林賽首先發問：“詹姆斯?哈登剛剛接受採訪，說你之前強調打勇士不用面對他那些造犯規，讓他感到有點受傷，因為你們曾經在雷霆共事兩個賽季，應該對他非常瞭解，他在犯規相關話題上被汙名化了，他也說希望你只是採用一種心理戰策略…”
蘇陽思慮片刻，笑道：“他說得沒錯，我對他非常瞭解，但他的確有些行為是故意造犯規，我那樣發言，有一定調侃成分，更多地希望他走出自己的舒適區，重拾那些真正不需要考慮裁判，也不需要考慮對手就能得分的手段，幫助他在榮譽方面邁向更高的層次…”
採訪內容很快發出，許多球迷紛紛感嘆，原來蘇陽用心良苦，即便離開雷霆，還想著幫助哈登提高，這次是讓哈登別造犯規，之前是讓威少別刷三雙，但好像沒給杜蘭特建議。