半圈禁地養著，不叫黃家人知道他們的下落，也不叫江寧那邊的黃家人能聯絡上他們，甚至連長房、三房的人問起，他們也推說不知情。如此這般瞞了幾年，如今他們卻在長房遇上了黃大爺的嫡親妹夫，恰好又是秦家宗房子弟，恐怕沒那麼好打發了。
他們再想起過去幾個月裡陸續收到的幾封江寧來信，心下更虛。
秦伯復低聲跟薛氏商量：“母親，這秦克用當年也是個知情人，若是他問起，怕不好交代，是不是避一避？”
薛氏有些猶豫，她始終還是捨不得休寧王妃的吸引力：“怕他怎的？他再問，我們只說不知道就是了。黃家人又不住在我們家，只要我們不說，任誰來都奈何不了我們。”
秦伯復想想也對，便把心一橫，打消了走人的念頭，專心在福貴居前院正廳中相候了。他一時嫌炭盆不夠暖和，火牆竟沒燒起來，屋裡太冷，指使得丫頭婆子們四處亂轉，一時又瞥著大女兒那一瘸一拐的模樣，冷哼道：“這不是能走路麼？方才在車上裝什麼？！一會兒到了休寧王妃面前，若你還敢給我胡鬧，仔細你的皮！”
秦錦儀心中滿腹委屈，聞言眼圈兒都紅了，強忍著淚水，緊緊抿著唇，暗中卻想：今日父親這般待我，他日我必有回報！父親不就是想著要飛黃騰達麼？他還是繼續在如今的位置上待著吧。真叫他升了官，只怕眼裡就更看不上她這個長女了。需得是她攀上了門好親，高高在上，父親為了權勢，在她面前做小伏低，那才好呢。不過祖母待她還好，到時候她多照應些祖母，多給些金銀財物，也就是了。
且不說秦錦儀如何幻想，秦簡迎出二門，就看見秦含真早已站在院中，正與秦克用說話。他忙上前跟後者見了禮。
秦含真問秦克用：“克用叔這回來得匆忙，先前倒是沒接到你的信說要來，否則我們府裡早就把院子都打掃好了。”
秦克用微笑：“不妨事，我住哪裡都是一樣的。如今我在京城也有商號，那邊一樣有宅子，跟侯府比起來，出入還更便宜些。我早半個月前就寫信叫商號的人整理過房舍了，今日不過是前來給長輩們請個安，順道將族中的年禮送來。”
秦簡忙道：“都快過年了，克用叔還到商號那邊住來做什麼？清風館隨時都能入住，去三房也方便，今兒就住下吧？”
秦含真也跟著點頭。住在哪個府裡並不重要，反正也就是隔著一條夾巷罷了。
秦克用卻笑著搖頭：“罷了。若我是獨自上京，自然是住在你們這裡方便，也好時時聽叔叔嬸嬸們的教導。可這回我是帶了妻子來的，她身上不好，脾氣也壞，若擾著六房長輩的清靜，就是我的不是了。”
“咦？”秦含真與秦簡都雙雙吃了一驚，“克用叔把嬸孃帶過來了？”
秦克用居然帶小黃氏上京了？為什麼？小黃氏從前不是死活不肯上京的嗎？她就認定了江寧那塊地兒，還反對秦克用向外發展呢。每年秦克用要出門行商，她都少不了要哭鬧一場的，還疑神疑鬼地覺得秦克用出門出得這樣勤，定是在外頭置了外室，一時吵著要去捉狐狸精，一時又裝作大度賢惠，叫秦克用把“妹妹”帶回家來安置，每年都有新花樣。這已經是秦氏族中人盡皆知的笑話了。
秦克用抿了抿唇，淡淡地道：“今年她是不來不成了。她……她孃家父親沒了，先前一年往京城不知來了多少封信，總是石沉大海，始終不見她兄嫂侄兒回去。老人家臨終前大罵兒女子孫不孝，死不瞑目，靈前連個能摔喪駕靈的孝子賢孫都沒有，最終還是黃氏族中來人，選了個孩子過繼到你們嬸孃早年夭折的一個兄弟名下，充作孝孫，才把喪事給辦了。你們嬸孃雖然糊塗一世，如今卻總算稍稍明白過來，便要我帶她到京城來一趟，好歹把她哥哥找回去，在老父靈前懺悔賠罪。”
秦含真與秦簡