出行的服裝來。這次要去北方，比不得江南溫暖，京城、大同的冬春季節都比較冷，大同又是邊鎮，多了風沙，她得尋人打聽一下那邊的天氣，還得問問秦安與馮氏的婚期是幾時，丈夫的歸期又是在哪個月。秦克用明年春天出發，回來時說不定都到秋冬季節了，出門時可不得把他一年四季的衣裳都備齊？
小黃氏委委屈屈地做起了針線活，她的大丫頭菊香卻私下裡提醒她：“奶奶，二爺既要出遠門，您打算派什麼人去服侍？這可比不得從前在江寧周邊地界上小住兩日，帶個小廝就完事了。二爺一走，少說也要大半年，光靠小廝，只怕不成。”
小黃氏沒精打采地抬起頭：“怎麼不成了？小廝也一樣能侍候起居。他跟前那幾個人，我都調｜教過，該會的都會做。若真有他們做不來的事，不是還有侯府的人麼？”她撇了撇嘴，“既然人家侯爺寬宏大量，樂意提攜侄兒，還能叫他在外頭委屈了不成？！”
菊香暗暗跺腳，聲音又再壓低了些：“奴婢說的不是飲食起居！奶奶，二爺這還是頭一回要與您分開這麼久，難道他就真能耐得住？您不給他安排個近身服侍的丫頭，萬一他在外面動了心思，看上什麼人了，帶回來給您添堵，那時候您要怎麼辦呢？”
小黃氏頓時變了臉色：“你說什麼？！你給我再說仔細些！”
梅香這時候掀了簾子進屋道：“菊香快別說了，二爺這回是出去辦正事的，哪兒還顧得上這些？即使他在外頭真的動了什麼小心思，上頭還有侯爺、夫人看著呢，二爺也不是不知道分寸的人，斷不會鬧出什麼不體面的事來。你休要在奶奶面前胡言亂語，叫奶奶著急。”
菊香瞥了她一眼，不以為然地道：“姐姐也別說我胡言亂語，若不是為了奶奶著想，我才不會多一句嘴。這種事早見得多了，八房的二爺就在外頭做生意，他也是娶了妻生了兒女的人，你看他身邊何嘗沒有兩個妾？他家二奶奶過的是什麼日子？奶奶平日也沒笑話過她無用，攏不住男人，難不成如今還要走她的老路不成？若不是家裡還有哥兒，我還要勸奶奶陪著二爺一道出門呢。既然出不了，那就只能在二爺身邊安排個信得過的丫頭。倘若二爺沒那心思，就只當是派了個人在二爺身邊照顧起居飲食，丫頭總比小廝細心些。倘若二爺有那心思了，丫頭是奶奶自己的人，身契都握在奶奶手裡，她是生是死，還不是奶奶一句話的事？即使被二爺收用了，她也成不了氣候，怎麼也比外頭來的強！”
梅香氣得笑了，也不理她，徑自對小黃氏道：“奶奶別聽她胡唚，二爺是什麼樣的人？這些年待奶奶如何？奶奶心中是知道的。不說別的，這一年裡奶奶也不是沒有生過病，二爺身邊少人侍候，也從沒提過要納妾。如今他要出門辦正事，奶奶冷不丁地要安排個通房隨行，叫二爺心裡怎麼想？我勸奶奶，這時候就當什麼都不知道，什麼話都別提。二爺出門在外，倘若真個耐不住了，自有解決的去處。反正有侯爺夫人看著，二爺是不可能帶什麼人回來的，奶奶見不著，聽不見，也省得生氣了，只管好生調養身體是正經！”
菊香反駁：“你也知道二爺可能會耐不住呢？！誰知道他在外頭尋的是什麼人？萬一不乾不淨的，豈不是委屈了二爺？萬一遇上個手段了得的狐狸精，哄得二爺答應帶她回來，那才叫家無寧日呢！侯爺夫人固然是長輩，卻也是隔了房的，哪兒還能真的管到二爺房裡去？不過就是說一說。二爺聽不聽，還要看心情。到時候奶奶見了狐狸精，豈會不生氣？自家的丫頭，好歹還乾淨些。”
梅香斜了她一眼，冷笑兩聲：“那你倒是說說，奶奶要給二爺派哪個丫頭去？是不是派你呀？又是體面得用的大丫頭，還是提議的大功臣，誰還能比你更清楚這裡頭的決竅呢？”說完把臉一沉，“少在奶奶面前玩這等不要臉的把戲了！”
菊香