祖孫就大概是愛上了旅遊，每年都必定要往外地走一走。三年前先是去了大同城給秦安與小馮氏辦婚禮，次年就下了廣州探望秦平，去年秦含真留在家中陪祖母，秦柏卻往肅寧縣走了一趟，又轉道回了米脂，再沿山道入蜀，去尋找亡母葉氏太夫人的孃家族人。他足足在蜀中待了小半年，直到今年開春才沿長江順流而下，前往金陵。而秦含真也陪著祖母牛氏，自京中南下，走運河去了金陵與祖父會合，再往廣州去。
他們在廣州住了小兩月，就自海上坐船折返。牛氏不大適應海船顛簸，到了寧波就吵著要回江寧老家去，改走運河回京，又想多陪孫子幾日。秦柏也不勉強她，這幾年夫妻倆分開的時間長了，倒不象從前總是粘在一起，並不是感情淡了，只是各自習慣了獨立。他們夫妻倆約好，秦柏帶著孫女秦含真繼續走海路北上，牛氏則轉道金陵，在老家多留一陣子，再走運河回京，一家人在京城團聚。哪裡想到，秦柏與秦含真因在山東遇上臺風，索性就停了下來，繞著大半個山東玩了一圈，再到東萊上船繼續北行，到天津上岸，轉走運河入京。比起原本約定的日期，足足晚了兩個月才到京城。
這個時節，京城已經入了冬，外頭颳起了冷風，不知什麼時候就要開始下雪。他們剛從比較暖和的南方回來，一時間還真有些不大適應。秦柏倒還罷了，身邊沒少帶冬衣，秦含真的冬衣卻都有些小了，又想著家裡定然已經備了新衣，不想再花費錢財去添置。她就讓丫頭們把南下時帶的夾棉衣拆開來重新改了大小，繼續穿在身上。只是她南下時已經開春了，帶的棉衣都偏薄，拆拆改改地，自然不如新衣暖和，所以這會子就有些扛不住冷風了。
還好快要到家了，到家就好了。家裡定然已經做好了新衣服，只是不知道尺寸合不合適？秦含真如今正處在發育期，一年就能長高好幾公分，人也壯實不少，今年新做的衣裳，明年就完全不能穿了。她還真怕家裡的管事們不知道，給她做的新冬衣偏小了，她還得再拆再改再做新的。如果是前兩年，她一個小丫頭將就著也就對付過去了。但如今情況不大一樣，她一回京就必定要參與到京城閨秀圈子的交際活動中去的，若是衣著上露了怯，難免會叫人笑話。
馬車非常平穩，這是家裡特別叫人打造的，加裝了一些減震的裝置，用上了秦平特地叫人從瓊州捎回來的橡膠，連車輪也給蒙上了一層膠皮，自然比尋常馬車要穩當許多，車速還不慢。秦含真也沒再暈車了，除了有些疲倦，並無任何不適。
他們花了半天時間，終於進了城，回到了自己的家，永嘉侯府。
永嘉侯府與長房的承恩侯府毗鄰而居，面積卻比承恩侯府要小一些。整座府第是呈五進三路的格局。中路五進，分別是前院、秦柏與牛氏夫妻所居的正院，充作校場的空地，以及秦平這位世子所住的四進院，最後是庫房。
東路五進，第一進是客院，專門預備給族人或親友，以及秦柏所教導的學生們在京中借住。第二進與第三進是花園，第四進則是秦含真的院子了，再往後是廚房與僕役的住處。
至於西路，格局則要更簡單些，一溜兒下去五個院子。頭一個院子不住人，平日裡做藏書、會客使，卻特地備下了廂房，是預備給吳少英住的，只是至今還未派上過用場罷了。第二進院子是給秦安夫妻留的，第三進則是給謙哥兒備下。這三個院子，如今都空在那裡，不曾有主人，也就是書房院平日裡還有些人氣。再往後，則是僕役們聚居之所了，不必詳述。
這麼大一處侯府，如今住的沒幾個主人，還真有些冷清。雖說長房就在邊上，兩房人關係還不錯，可以常來常往，但又哪裡及得上自家人多熱鬧？秦含真進家門的時候，就一直在想，自己與祖父這趟回來得晚了，只留祖母牛氏一個人在這宅子裡，恐怕她老人家寂寞得很呢。