穿得單薄了些，臉色都發白呢，也不知道是不是著了涼。他要忙著衙門的公事，說是要趕在封筆前把今年的工作都完成了。我怕他累壞了身體，更容易生病。祖母，您不如派個人去看一看他吧？”
牛氏笑道：“好，我明兒就打發人去瞧他。”又告訴秦含真，“你爹來信了，打發人送了年禮過來，就是今兒上午到的。”
秦含真訝然：“怎麼這樣巧？若是父親派來的人再早到一些，不是就能趕上母親下葬了嗎？”
“誰說不是呢？”牛氏嘆道，“我問了那小子，說是半路上水土不服，小病了一場，就耽誤了幾日的行程，否則早該到了。實在是不巧得很！”
其實，就算秦平的使者能早幾日到，他本人也不可能趕來江寧送關蓉娘最後一程，事情原也沒什麼差別。秦含真沒再說這個，只問祖父祖母：“父親在信裡都說了些什麼？又送了什麼年禮來？”
秦平在廣州安頓下來已經有幾個月了。他是十月初派人北上送年禮的，因是才到任不久，也沒染上京城裡勳貴人家公子哥兒的富貴作派，所以送來的年禮都還挺樸實，就是一些特產，諸如衣料、香料、藥材什麼的，倒是有兩方端硯，算是其中最貴重的物事了。據他說，這兩方硯臺，一方是他在鋪子裡挑選的，一方是別人送他的禮。他覺得兩方端硯都是極好的，留給自己用太過糟蹋了，便送回來孝敬父親。
他在廣州這幾個月，倒也事事安好。公事上很快就上手了，同僚都能相處融洽——事實上，他頂著皇親國戚的身份下來，明眼人都知道他是來積累資歷的，並不會久留，背後又有兩家侯府做靠山，傻子才去尋他的麻煩。廣州那地方的官員，未必個個身世顯赫，但都懂得拿捏分寸，自然個個都會與他交好，結一個善緣。有了這一層緣故，秦平本人也是在軍中歷練過多年的，手上亦有真本事，沒費太多力氣，就把手下的兵給收服了。如此他諸事順利，這個官自然做得稱心，並沒有什麼煩惱之處，還學會了不少為官之道呢。
秦柏見到長子仕途順利，心裡也為他高興，才看完秦平的信，就已經提筆寫起了回信，叮囑了許多話。再看秦平送來的兩方端硯，還有那幾匣子香料、藥材，當中亦有價值不菲之物，他便在信裡再教導長子，為官要清廉，不要貪不該拿的東西。侯府富貴已極，家中產業也多，完全沒必要違反朝廷法令。皇帝對長子恩寵有加，長子就要忠於皇帝與朝廷，不能辜負了皇帝的信任，云云……
牛氏小聲對孫女兒吐嘈：“你瞧你祖父，明明心裡高興得很，寫信給你爹的時候，就是非得要訓兒子幾句，生怕你爹少聽他幾句訓，就會行差踏錯似的。我生的兒子，我還不知道麼？他才不是這種人！你祖父居然連自己的兒子都不信了！”
秦含真乾笑幾聲，只去擺弄那兩方端硯。其中有一方端硯明顯比另一方要小，呈不規則的橢圓形，上頭刻著精緻的花鳥圖案，瞧著似乎是閨閣中用的東西。她心裡猜想，這該不會是父親特地給她弄來的吧？反正這兩方硯臺，如果不是拿出去送人，也只有祖父和她會使了。謙哥兒年紀還小呢，至於趙陌，他自有好的硯臺。
不一會兒，秦柏果然跟她說：“那花鳥硯是你父親給你備下的，你小心拿回去吧，好好保管，好好學畫練字，不要辜負了這一方好硯。”
秦含真連忙應下了，手裡捧起裝硯臺的小錦盒，心中有些雀躍。
牛氏又揀出了一個匣子，看了看手中的年禮清單：“這個好象是平哥特地給少英準備的。他也是有心了，聽說少英得了金陵的官缺，也沒落下給他的年禮。”她有些好奇地看著那隻匣子，但上頭是掛著鎖的，“也不知道里頭放的是什麼東西，他們師兄弟倆還玩這等把戲，瞞著我們什麼秘密呢？”
秦含真目光一虛，乾笑著說：“明兒我帶人把這個匣子