你說話？母親要我怎麼幫？三叔竟然被封了侯爵！皇上怎會待他這般親厚？先前母親說三叔一家只是回京城來打秋風的，又說皇上心裡一直記恨著他，他成不了氣候，所以沒什麼大不了的。結果現下如何？他連皇宮都沒進過，皇上沒見他，就直接下旨封了他做永嘉侯，這象是記恨他的模樣麼？！若不是母親先時說了那些話，誤導了兒子，兒子當初也不會跟三叔三嬸鬧起來，以致如今他得了好處，我們也沒法沾光了！”
薛氏聽得目瞪口呆：“你在胡說些什麼呀？沾什麼光？三房明擺著就是跟長房一夥兒的，他們還能叫咱們沾光？這沒影子的事兒，你拿來怪為娘？你是不是糊塗了？！”
“兒子沒有糊塗！”秦伯復氣憤地說，“三房跟長房怎麼可能是一夥兒的？這幾天咱們不是都弄明白了麼？是侯爺與三叔自個兒說的，當年三叔回過京城，卻沒能見得皇后娘娘最後一面，家裡人都不知道他回來過，都是侯爺害的。雖然不知道為什麼三叔一走三十年不回來，但肯定跟侯爺脫不了干係。長房與三房不但不是一夥兒的，而且還有仇！可是侯爺狡猾，先是派人把三叔一家接回京城來，又叫家裡人賠著笑臉，裝出一副兄弟情深的模樣來，哄得三叔跟他和好了。如今三叔得了爵位，可不就跟長房更加親密了麼？可誰知道三叔心裡怎麼想？說不定三叔三嬸心裡還有怨恨呢，先前只是因為勢單力薄，又在京城沒有根基，才跟長房虛應故事。如今三叔封了侯，正是要出氣的時候！這明擺著的大好時機，我們二房卻因為三房一回京，就把人給得罪了，想沾光也沾不上。母親還怪我胡說？說我糊塗了？我看真正糊塗的是母親才對吧？！”
薛氏被噎得氣都不順了，小薛氏忙上前替她撫胸拍背，又勸秦伯復：“大爺少說兩句吧，太太也是為了你好。即便有什麼地方做得不對，大爺慢慢說就是，何必發火呢？瞧太太氣得這樣。”
薛氏與秦伯復聽了這話，都生氣了，前者罵侄女兼兒媳：“我哪兒做得不對了？”後者斥責妻子：“我跟母親說話，你插什麼嘴？！”小薛氏眼圈都紅了，咬著下唇不敢吭聲。
秦伯復對薛氏道：“母親細想想，我們與長房是幾十年的宿怨，已經是不能好了，但我們與三房有什麼仇怨呢？當初三叔三嬸才進府時，母親也是因為擔心他們會跟長房聯手排擠我們，才會跟他們過不去而已。可如今明擺著長房與三房之間有隙，我們要對付長房已經夠吃力的了，何苦再結一個仇家？他們兩房都有侯爵，我們二房卻只有我一個官兒，哪裡是他們的對手？我看三叔不是個氣量狹小的，三嬸脾氣雖壞，但只要三叔發了話，她也不會為難人。只要母親去賠個不是，兩房人和解了，後頭的事就好辦多了。母親一心為了兒子著想，就當作是為了兒子，委屈一回吧？”
薛氏瞪大了雙眼，這怎麼可以？！牛氏那潑婦，她絕對跟她沒完！竟然叫她去賠不是？那豈不是意味著叫牛氏把她的面子丟在地上踩麼？
她斷然拒絕：“不成！姓牛的那潑婦，有她沒我，有我沒她！她若上門來賠不是，再許你些好處，我還能看在三房有侯爵的份上，不跟她計較。若叫我送上門去叫她羞辱，卻是休想！”說完了，她又怨上了兒子，“我處處為你著想，你怎麼就不知道孝順一下？竟然還叫母親受委屈？你還有沒有良心？！”
秦伯復的神色淡了許多：“母親不願意去，那也無妨。雖說我去賠罪，也有些沒臉，但三叔三嬸是我的長輩，跟長輩有什麼好計較的呢？侯爺那個脾氣，自小就不給我好臉色看，我也懶得與他說話。倒是三叔，瞧著似乎是個和氣人，我正好去向他打聽一下父親生前的事。父親那麼年輕就沒了，我連他一面都沒見過，實在是遺憾。”
薛氏瞪著兒子，覺得胸口好象被什麼堵住了，氣兒上不來，她快要被憋死了！
小薛