得公允。這孩子平日就是給他母親寵壞了，身邊人又一味說他好，他便有些不知天高地厚。真該叫他早些在三叔跟前聽教才是，他也好知道什麼叫人上有人。”又去誇趙陌，說他小小年紀，就氣度不凡，一看就知道是學問好的孩子，跟著秦柏讀書，將來定有出息。誇完了，又誇他“表哥”吳少英，說是在國子監早有才名，才名都響亮到京城上下皆知了。
趙陌越聽越不自在，只覺得秦簡投在自己身上的目光叫人坐立難安。秦柏聽了，也覺得不象：“仲海，你有什麼話要說，只管直說，別在這裡欺負人家小孩子。廣路素來靦腆，少英也是小門小戶出身，可禁不住你這樣誇。”
秦仲海乾笑幾聲，才道：“三叔彆氣惱，侄兒也是心急。簡哥兒這孩子還算有些讀書的天份，可是咱們家這樣的門第，您也是知道的，身邊的人能有幾句真話？自然是處處捧著他，難免要捧得他不知天高地厚。他小孩子家不懂事，若是掌得住還好，若是不能，從此飄飄然了，真以為自己是絕世奇才，再不肯用功讀書，可不就毀了麼？這時候若有位德望望重的長輩能指點指點他功課，叫他知道好歹，知道自己幾斤幾兩，侄兒夫妻倆才能放心。可家裡哪裡有這樣的人？如今三叔回來了，侄兒總算有了希望，怎能不小心懇求？若有什麼唐突的地方，還請三叔莫怪，侄兒也是為子孫著急。”
秦柏微笑：“你一片慈父之心，我如何不明白？你也不必太過憂慮了，我看簡哥兒還好，並不象你說的那樣，他學裡先生也不錯，也是用心教了的。只是孩子年紀尚小，還需要繼續用功罷了。至於你想尋一位長輩指點他功課，原也不是難事。他外祖姚家，滿門盡是讀書人，難道還尋不到一位願意教他的？姚家多出進士，原比我這個白身強。”
秦仲海忙說：“三叔過謙了，您當年並不是沒有功名，只是秦家落難時被革了，後來秦家平反，聖上已經下旨還了您的功名，如今還是舉人。若不是您一直沒有音訊，說不定早就會試高中了呢，如何能說是白身呢？至於簡哥兒外祖家，確實有不少進士、舉人，但誰家都有自家的事，哪裡有閒心教外姓的孩子？要論親近，自然是您這位叔祖更親近些。一筆寫不出兩個秦字，我們自家人，原比外人要親香些。往年我們只是沒有機會聆聽您的訓導，如今既然團圓了，又怎能錯過這大好機會？若是簡哥兒得您教導，學問上有了進益，將來有出息了，也是您的功勞。侄兒心中感激不盡。祖父在天之靈，必然也樂意見我們一家人和睦呢。”
秦柏聽出了幾分意思，微微一笑：“聽了你這話，我若不好好指點簡哥兒，倒成了秦家的罪人了。也罷，他如今在姚家附學，自有先生教導。我方才也說了，他隨時可以過來請教。我這裡還有幾本書，或許對他有些用處，他拿回去自己看吧，有不懂的就來問。改日我再尋兩本好字帖，給他送過去，他若閒了，就臨一臨，臨完了拿給我看。”
這已經是答應指點的意思了。秦仲海面露喜色，連忙推了兒子一下：“愣著做什麼？還不快謝過你三叔祖？”秦簡忙向秦柏行了謝禮，秦柏擺擺手，從書架上取了兩本書，又對趙陌說：“前兒你拿去的那本，可看完了？”
趙陌這才從怔忡中清醒過來：“是，已經看完了。我這就去拿過來。”說罷轉身回屋取了書，送到秦簡手中。
秦簡一看那書皮上的書名與作者姓名，頓時肅然起敬。他聽學裡先生提過這本書，說是難得的好書，向來只有書香大族，才會有收藏，世上攏共也沒幾本存世。姚家倒是有一本，只是從不外借，就連本家嫡支的子弟要看，也得軟語求長輩，才能弄到手，還不能拿出書房。他這個外孫想要借，得排在表兄弟們後頭，不知要輪上幾年。萬萬想不到，原來三叔祖這裡就有一本，看那書頁，應該很有些年頭了。
秦柏說：“這都是舊書了，