還是別的什麼緣故，他們就不清楚了。
至於李延朝，目前還在城西驛站一個偏僻的院子裡養病。他家下人不知利害關係，還覺得甄有利的下場大快人心，在他房間外議論。他聽了之後，心下驚懼不已，天天提心吊膽。忽然一天，有特使前來，清退下人，與他說了一番話，他才知道原來太子早就不在金陵了。他在金陵城內城外忙活的那些日子，太子已經踏上了返京的道路，他就象是一個傻子似的被溜來溜去，一心做著飛黃騰達的美夢，其實卻是給自己挖了個大坑，將自己和家人全都埋了進去。
他本就病得不輕，此前又被甄有利氣得幾番吐血，早已元氣大傷，再叫新任上元縣令一番擠兌，心情鬱結，病情更是加重幾分。如今他再聽了特使幾句話，便噴出一大口血來，轉眼間已是翻了白眼，氣絕身亡，倒是省了特使特地帶來的幾樣好工具。
特使確認了他已死後，便揮揮手，帶著隨行人員乾脆利落地走了。只剩下不知情的師爺和幾個僕人，根本不知道自家東主都惹了什麼禍，更不知道自己命大逃過了一劫。還有僕人糊里糊塗地哭著喊著自家少主人被人害死了，要去知府衙門告狀，那師爺卻有幾分眼色，從特使隨行的人裡有巡撫衙門的官差猜出，自家東主可能是做錯了什麼事，才落得這樣的結果。他攔下了想要鬧事的下人，好話狠話說了一大通，總算把人唬住了。一眾人等戰戰兢兢地，草草收殮了李延朝的遺體，便護著靈柩，踏上了返京的道路。至於京城裡還有什麼在等著他們，他們眼下還一無所知。
至於師爺，早已知會了自己的書僮，要在上京路上尋空溜走了。
這些都是後話，秦柏與黃晉成見事情已告一段落，便也放心去辦別的事了。
秦柏是終於有時間可以陪妻子牛氏往稍遠一點的地方去遊玩，黃晉成則開始研究要如何將頂頭上司指揮使拉下馬來。不過，他還沒忘記黃家那邊，派了人去打聽，得知黃家近期確實打算要上京，左鄰右舍都聽說了，而且路費還是秦克用出的，竟是去碼頭包了一艘船，專送他們一家，而不是搭乘尋常的運河客船，花錢大方的程度叫人吃驚。
黃晉成心裡覺得古怪，懷疑這裡頭有什麼自己不知道的緣故。考慮過後，他就把從前曾經在後院裡侍候過黃憶秋的一個婆子叫來，如此這般吩咐一通，就讓她帶上兩個人，出門去打探。
那婆子事先打聽過，得知黃憶秋要隨母親出門上香，便特地在她們要去的寺廟裡等著。待到黃憶秋只帶著一個丫頭獨處時，她就撞了過去，扮作偶遇的模樣，驚呼：“這不是秋姐兒麼？自過年時您搬回家去，我們老姐妹幾個就再也沒見過您了。姐兒一向可好？瞧著好象瘦了呀，精神也有些憔悴，姐兒一定受苦了！”說著她就低頭拭了拭淚，哽咽著說：“大人氣性也太大了，姑太太與他過不去，又與姐兒有什麼相干？怎能將氣撒到姐兒身上呢？那時姐兒的新衣裳都做了好幾套，說好了要在去同知大人家的春宴時穿的，結果姐兒走了，衣裳也沒人理會了。”
黃憶秋猛一見這婆子，還有些吃驚，但想起她從前侍候自己殷勤，如今又是偶遇，神色也緩和下來，笑道：“原來是媽媽，怎的這般巧？你也來上香麼？”
婆子抽泣著點點頭：“張姐姐身上有些個不爽利。姐兒也知道，我們是幾十年的老姐妹了，怎能放心得下？便來廟裡拜一拜菩薩，盼著菩薩能保佑她快點好起來。”
“張媽媽病了？”黃憶秋記起了另一個嚴厲些的婆子，並不是很關心，“那可怎麼好？希望她能早點好起來吧。”心不在焉的一句話過去，她又露出笑容來，“先前為我做的那些衣裳首飾還在麼？叔叔沒送人？那……能不能給我送來呢？都是給我量身訂做的，別人又不能使，白放在那裡可惜了……叔叔如今可氣消了？”
婆子聽了，心下一