暗暗抹了把汗，賠笑著把趙陌送走。趙陌臨行前，又有意無意地瞥了地痞那邊一眼：“那些人……知府大人可要命人小心看守，別真叫人滅了他們的口才是。”
金陵知府怎會讓這種事情發生？自然是一口應下。
那地痞頭子聽見了，特地轉頭看了趙陌幾眼，神情莫測。
趙陌走後，金陵知府回過頭看李延朝。李延朝忙上前道：“老師，學生真的是冤枉……”
“你給我閉嘴！”金陵知府劈頭就罵，毫不客氣，“該付的銀子就付，該放人就放，不要胡攪蠻纏下去了。你也是世家子弟，怎的眼皮子這般淺？幾兩銀子的賬，有什麼可賴的？！”
李延朝滿臉漲得通紅。他哪裡是為了幾兩銀子才扣下這批地痞的？便硬著頭皮說：“老師，這幾個都是城中的流氓地痞，不知犯了多少事。如今好不容易有了名目拿人，怎好就這樣放他們走？巡撫衙門年前有令，命上元、江寧兩縣約束轄下百姓，不使他們在新年滋事。這幾個正是城中刺頭，若是放他們出去，將來他們犯了事，老師如何向巡撫衙門交代呢？”
金陵知府冷笑：“蠢材！你拿這種事來嚇唬我麼？我在金陵城做了多少年的官？你又才來了多久？你以為幾句話就能騙倒我？你當我真不知道那些是什麼人？！本來我還想，你好歹是我的學生，總要給你留點體面。既然你不領情，那就別怪我了。”
他下令讓人將那群地痞帶回知府衙門去審問，誰對誰錯，該如何處置，自有法令。這種時候，知府衙門將地痞們關押幾日，也是合情合理的。只是李延朝若想再對他們下黑手，就不可能了。
地痞頭領十分有眼色，他示意同伴們不要反抗，乖乖讓知府衙門的差役押送走了。李延朝眼巴巴地看著這群人證走出自己的控制，急得咬牙切齒，卻又無可奈何。
接著，金陵知府就把他叫到了後堂去，將所有人都趕出屋子，只留下李延朝一個，師生倆單獨談話。
金陵知府劈頭就問：“你可是真的存心要對遼王世孫不利？為了什麼？就因為遼王世子與蜀王府之爭？！”
李延朝還想狡辯，金陵知府不等他開口，就喝斥道：“休要拿謊話糊弄我！你要是再不說實話，可就別怪我不念舊日的情份了！”
李延朝一窒，猶豫了一下，咬牙道：“是京城……來了信，家裡長輩覺得……給王妃娘娘出出氣也好，也是示好的意思。”
金陵知府冷笑：“這話不通。你方才沒聽見？遼王世孫說得分明，為著蜀王府與遼王府二公子勾結陷害遼王世子一事，蜀王殿下吃了掛落。他家小公子也受了牽連，早先那所謂的皇嗣過繼早就沒有他的份了，他還得討好了太后，才能留在京中繼續說門好親。這種時候，你們家裡的長輩還會為了示好蜀王府，想要教訓遼王世孫來出氣？他們又不糊塗！這不是在討好蜀王妃，而是在害蜀王妃呢！他們在京城裡深知內情，絕不會在這種時候給蜀王妃添亂。只有你這個小子放了外任，根本不知道京中局勢，才會年輕氣盛，做出這種糊塗事來！”
李延朝終於反應過來了：“這……這不可能！只是他隨口亂說的！”
金陵知府毫不客氣地潑他一頭冷水：“京中早就有信來了，你家裡難道沒跟你提？！”
李延朝臉色煞白，手都在發顫了。難不成……難不成他真的押錯了寶？！明明幾個月前他聽到的訊息，還是蜀王幼子在皇嗣之爭中佔了上風，怎麼忽然就……
金陵知府見他這樣，稍稍解氣了些，冷聲告誡他說：“我知道你年輕氣盛，一心想要上進，有時候難免會浮躁些。可你一個外官，雖做著代縣令，事實上仍舊是個縣丞。朝廷大事，皇嗣之選，與你什麼相干？蜀王幼子也好，遼王世子也好，誰上誰下，對你而言又有什麼不一樣呢？太后娘娘還在呢