功課很好，好幾回都把秦大姑娘比下去了。秦大姑娘便有些不忿，起初只是不甘她在姐妹當中佔了先，後來漸漸地，便生出了妒忌之心。”曾先生猶豫了一下，“姐妹倆真正生隙，應該是承恩侯夫人提出，想給秦三姑娘與許家長孫說媒之後。秦大姑娘似乎對許家長孫頗為傾慕，可許家卻無意與秦家二房聯姻。永嘉侯夫婦都婉拒了婚事，但秦大姑娘還是怨上秦三姑娘了，連帶的對秦二姑娘與秦四姑娘，也跟著怨恨起來。”
太子妃唐氏抿嘴笑道：“看來秦大姑娘是發現自己與兩位家中有侯爵的妹妹之間身份有別了。只是秦四姑娘與她一母同胞，她又有什麼好怨的？”
曾先生道：“秦四姑娘與秦二姑娘、秦三姑娘交好，反倒覺得自家長姐有許多不對的地方，幫理不幫親。秦大姑娘就因此對同胞親妹生隙，私下也時常欺負這個妹妹。後來秦家三房分家，二房搬了出去，秦二姑娘求得承恩侯夫人許可，讓秦四姑娘繼續跟她一同讀書，卻沒提秦大姑娘。那時候正巧是秦大姑娘與蜀王幼子的婚事鬧出了亂子，名聲受損，秦四姑娘卻能依附秦家長房，前程可期，從此秦大姑娘在家裡就越發對妹妹欺負得恨了。說白了，還是嫉妒之故。”
太子妃唐氏搖了搖頭：“做長姐的欺負妹妹，還專在日常用度上剋扣？這秦大姑娘也不是什麼聰明人。也對，她若是個聰明的，當年就不會誤以為蜀王幼子對她有意，又在蜀王出事後，公然拒婚了。連蜀王府是否真有意聯姻都看不出來，可見也是個愚人。”
曾先生笑道：“那件事還真是叫人想不到。蜀王妃確實常帶著幼子到承恩侯府去，一心想與永嘉侯結交，讓蜀王幼子跟永嘉侯多親近。但要說到聯姻，蜀王府原是屬意承恩侯長孫迎娶山陽王府大郡主的。為此承恩侯長孫還被逼得下了江南。也就只有秦家二房，會覺得蜀王妃是看中了秦大姑娘。大約是因為蜀王幼子常常上門，而秦家適齡的女兒，又只有秦大姑娘一個的緣故。那時秦家長房三房皆對蜀王一家冷淡，獨二房熱心親切，蜀王妃大約是盼著能利用二房，與秦家拉近關係的。”
即使如此，尋常人也不會覺得蜀王妃會看中秦錦儀這樣一個六品官之女為幼子正妻，更別說蜀王幼子當時很有希望入繼皇家為儲了。誰會知道秦家二房就是這麼自命不凡，以為這是天上掉下的大餡餅，就急不可耐地咬上去了呢？至於後來的拒婚之舉，就更是可笑了。人家原也沒有聯姻之意，他們倒急哄哄地劃清界限了。那時蜀王府還沒到真正失勢的時候呢，蜀王幼子只是沒了入繼皇家的希望，卻依然是親王嫡子，仍有望靠著太后得個郡王爵位的。秦家二房的作派，只會叫人輕視、笑話。
若不是蜀王府沒多久就壞了事，恐怕秦家二房的日子就更要難過了。他們倒也不是不明白這一點，因此才會死賴在承恩侯府，直到蜀王府失勢，方才搬出去吧？
太子妃唐氏輕聲嘆息著：“秦家二房的運氣倒也不錯，只可惜沒把孩子教好。秦二太太至今還護著長孫女，哪怕秦大姑娘名聲不佳，也堅持要為她說一門好親，在外人看來是不智，但換個說法，也是在心疼孩子。我聽說秦二太太的孃家，素來有護短的傳統，哪怕在旁人看來略顯涼薄無情了，對他家的孩子倒是好的。秦大姑娘有這樣的長輩庇護，是她的運氣，只可惜她不知惜福。倒是那沒得親長如此偏愛庇護的秦四姑娘，將來的前程，未必就比她差了。”
曾先生沒想到太子妃會這樣說，略有些驚訝，但仔細一想，這話倒也不算錯。薛家確實有護短的傳統，因此當初秦家出事，他家二話不說就棄了親家，只將薛氏給撈出來了。等秦家一平反，他家又把薛氏與秦伯復送回了秦家。雖說曾先生曾經在承恩侯府聽說過小道訊息，說薛氏私下曾經抱怨孃家父兄，說他們為了攀附秦家，就害得自己回秦家守了一輩子寡，可曾先生心裡清楚，