許氏哈哈笑了幾聲，由得姚氏小心將一根銜珠點翠鳳釵插到自己鬢邊，便扶著姚氏的手，轉到外間餐桌上了。她還打趣姚氏：“本來各院的早飯都是一樣的，你是打理中饋的人，對菜色再清楚不過，想要給自己添些什麼，也不過是一句話的事。你偏要說我這裡的飯菜香，過來蹭飯，也太小氣了。”
姚氏笑著湊趣幾句，又殷勤地侍候婆婆用起了早飯。許氏吃了兩口，便讓她坐下：“一道用些吧。你大清早的，也空著肚子呢。”
姚氏應了一聲，柔順地坐下，陪著用了半碗粥。她見許氏吃了一碗燕窩粥，再揀了一個銀絲捲、一塊蜜豆山藥糕，再咬了半個荷花酥，才停了手，心中不由得暗暗驚訝，不知婆婆幾時變得如此好胃口？不過許氏吃完了，姚氏便也停下了手中的動作，匆匆喝口茶，扶著她走到西暖閣坐下。丫頭們都相繼退了出去，只留下一個鴻雁在門口守著。
這時，姚氏方才把昨日秦含真的話說了，又提起秦仲海跟她商議的結果，最後道：“這事兒還要請夫人拿主意才是。雖說外頭流言紛紛，聽著三丫頭並不是胡說。但她終究只是個孩子，我們也不清楚她說的是真是假。”
許氏皺著眉頭，過了好一會兒才問：“三丫頭確實說過，這是她聽你三叔和趙陌說的？”
姚氏點頭：“三丫頭是這麼說過。只是……媳婦兒不知該不該去尋三叔確認。二爺的意思是，有些話三叔未必會明著提起，三丫頭一個孩子能知道什麼？她忽然跟我說這件事，恐怕就已經是奉了三叔之命前來提點我們的意思了。”
許氏微微一笑：“若果真如此，那倒是對上了。”
姚氏一怔：“夫人的意思是……”
許氏道：“昨兒你們三嬸過來坐了一坐，忽然提起你們三叔想要在近日回南邊老家一趟，問問我們能不能儘快把分家的事給辦了，他們好趕著出門。畢竟，眼下已經快要八月了，這天兒一天比一天冷。若不能及早動身，就怕等到下雪了，運河封凍，他們就被堵在半路上了，日子難過不說，還誤了祭祖的時間。”
姚氏大吃一驚：“怎會如此突然？先前也沒聽三叔提過要回鄉祭祖呀？這匆忙間……如何安排行程？是不是要馬上派人南下，一路上打點好？”
許氏點頭：“你安排人去辦吧，還要送信回族裡，讓他們將三房的屋子打掃出來。”頓了一頓，她想起來了，老宅的屋子，在秦家平反後重新修過一回，因著秦柏“下落不明”，老宅中並沒有三房的院子。許氏有些無奈：“若是來不及收拾新院子了，就讓三房暫時住在二房的院子裡好了。橫豎二房不會回去，院子白放著也無用。”長房住的是正院上房，卻不大適合讓三房住進去。
姚氏答應下來，又有些犯愁：“這事兒也太趕了些……哪怕三叔是提前一個月跟我們提也好呀。有一個月的時間，足夠我讓底下人安排好這一路上的事兒了。眼下倉促起行，定然樣樣都不齊全。三房路上要帶的行李，跟著去侍候的人，都要準備妥當的。三嬸身子不好，上京路上就病了一場，這大冷天的南下，也不知受不受得住。還有三丫頭和梓哥兒，都還是孩子呢。梓哥兒前幾日才病了一遭，身子骨弱，路上要是生病了可怎麼辦？是不是要再請一位大夫隨行，更穩妥些？”
許氏都由得兒媳去辦：“你去清風館問吧。我聽你三嬸的口風，是打算要儘快起行的。我問她到底是怎麼了，她也說不清楚。好象是你三叔進宮一趟，跟皇上不知說起什麼，大約是記起老侯爺和老夫人了，盼著能到老人墳前上香磕頭，才忽然提出要南下的事兒來。說是回去祭祖，其實是要掃墓。”
姚氏嘆了口氣：“原來如此，那也難怪。畢竟三十年不見了……從前三叔也是命苦，誤會了是皇后娘娘讓他別回京城來的，如今既然誤會解開，自然要拜一拜先