都不肯幫，只把自家女兒接走就算完了，也沒有接濟一把其他人的意思，所以始終念念不忘呢。”
趙陌道：“如此說來，承恩侯倒是個恩怨分明的人。”
秦含真撇嘴：“我覺得他不是恩怨分明，而是自我中心。沒有幫他的人，他記恨一輩子。可幫了他的人，他也不見得就知道感激！”
這說的其實就是祖母牛氏與她的父親牛老太爺了。
牛老太爺原是tj人士，是做香料生意的富商。原本他有嬌妻愛女，生活富裕，真真是意氣風發。只是天有不測之風雲，他不小心得罪了一個人，對方來頭不小，一心要報復他，先是擠兌得他沒法做生意了，又拉攏了他的親友，要奪他的家業，最後還勾搭上了當年tj知府的公子，想要給他尋個莫須有的罪名，直接治死了，真真是趕盡殺絕。
就在牛老太爺快要絕望的時候，永嘉侯碰巧因公路過當地，得知了他的事，就好心替他說了幾句話。有了當朝重臣永嘉侯撐腰，永嘉侯千金還即將嫁入東宮為儲妃，那tj知府怎敢再為難牛老太爺？甚至還反過來責罵了兒子一頓呢，順便再把牛老太爺的仇家給敲了板子，趕出府衙，將此事給了結了。
牛老太爺十分感激永嘉侯。但他覺得自己已經得罪了知府公子，就算這回僥倖能逃出性命，將來卻很有可能再遭到報復。況且那仇人只是捱了板子，遲早會捲土重來。他總不能次次都向永嘉侯求助吧？而親友族人在他有難時的冷漠態度，也讓他心灰意冷。他便索性變賣了自己的所有產業，換成貨物和銀錢，打算往西北去了。他做香料生意，每年總要至少往西北走一趟的，對那邊的情況也熟，有信心能在那邊安頓下來。
永嘉侯見狀，便將他介紹給了自己的一箇舊部，正好要到榆林衛上任。牛老太爺帶著大筆財物與家眷上路，有軍中將官同行，也可保平安。而在牛老太爺到達西北後，更是靠著這位永嘉侯舊部的關係，很快就在當地站穩了腳跟，跟當地官府做起了生意，還置下了大片田產，建起了自家的大宅。後來即使那位永嘉侯舊部陣亡，他也在z縣安下了家。
牛老太爺一直牢記著永嘉侯的恩情，得知他們父子要被流放到當地，立刻就忙活起來了。當時在西北一帶，已經沒有了永嘉侯一系的舊部與親友，牛老太爺憑一己之力，承擔起了秦家父子在邊城的衣食住行，甚至不惜為此得罪官府，丟掉了官方的訂單，還虧了不少錢。他也不以為意，反正憑他那些田地的出產，已足夠養活一家了，生意差些，也沒有大礙。
秦家父子三人在邊城待了兩年，可以說，若沒有牛老太爺的幫助，只怕三個人都要把性命丟在這裡。永嘉侯年紀大了，在牢裡還受過刑，路上勞累太過，終究還是去世了。但在去世前，他過了一段頗安穩的日子，心裡也將牛老太爺視為摯友。他相信自己的女兒女婿遲早會有翻身的一天，就為小兒子秦柏向牛老太爺的獨女牛小菊提了親。
若秦家沒出事，侯門高第，自然不可能與牛家這樣的商人結親。但秦家出事，秦柏身為戴罪之身，流放邊城，牛小菊這樣的良家女子，也不可能與他結親。她一旦嫁給秦柏，便是罪婦了。然而，永嘉侯提了親，牛老太爺也答應了下來，一點勉強都沒有，反而還高興地說：“能得此佳婿，我老牛家祖上真是燒了高香了！”
還是秦柏自己提出，若一日不得平反，便一日不娶牛小菊過門，以免連累了好姑娘。若是等到牛小菊年滿十八，他還不能平反，這門婚事就此作罷。
永嘉侯答應了前一個建議，牛老太爺否定了後一個建議。牛小菊自己還說：“你想要等平反後再娶我，我答應你。到時候喜上加喜，我嫁也嫁得風光。但退婚的事就別提了。你一日不平反，我就等你一日，你一輩子不平反，我也等你一輩子。你跟我訂了婚，就是我的人了，永遠別想丟