從老太爺開始，就一直盼著家族中有人能入閣拜相，然而始終差那麼一點。倘若雲陽侯府不能支援許大老爺再往上進一步，許家又何必答應聯姻，把一個嫡出的長孫女嫁給無父無母的小武官呢？京中權貴子弟，又不是隻有一個蔡十七。
許二夫人勉強撐著笑臉，與蔡三太太周旋，話裡話外，暗示了她會把這個訊息通知長房，還請蔡家靜候佳音。許二夫人內心還有兩分奢望，覺得興許長房能看得形勢，答應下這門婚事。畢竟能與雲陽侯府聯姻，實在是再難得不過的好機會了。許岫若真能嫁給蔡十七，日後也是在雲陽侯府生活的，沒有兒媳之名，卻有兒媳之實，比真正的雲陽侯府兒媳還多了幾分自由，將來又能分家獨立，何樂而不為呢？只要這門親事能成，對許家上下都會有好處，說不定連許嶸的婚事，都能增添上幾分籌碼。
蔡三太太對此不置可否，微笑著把話題帶了過去。事實上，她已經不是第一次向有適齡千金的官宦人家提起蔡十七了。有些人家當場就會用各種方式婉絕，也有些人家表示可以考慮，日後再談，然後便不了了之，彷彿他們沒有當面回絕，就能避免尷尬的場面。不過，即使有人家立刻就接受了蔡家的種種條件，表示願意把女兒嫁給蔡十七，那也不是就此定下婚約了，雲陽侯府那邊還得再跟對方長輩見上幾面，試探考察上幾回，確認了那家人的家風品性，再讓蔡十七私下裡見見姑娘，看是否中意，然後才能定下呢。蔡三太太在此起到的，不過是一個初步篩選的作用而已。
許家自然有種種缺點，光是當年秦家有難時貿然毀婚，秦家起復後又重提親事，為了保住這門姻親甚至不惜將原本許給弟弟的姑娘改許給哥哥做繼室，對蔡家來說就是極大的汙點了。且不說蔡家原也是開國勳貴之後，與曾經的老永嘉侯出身、處境相似，又都同為武將，光是秦家有難時許家背信棄義之舉，在蔡家人看來就十分信不過。結下這種姻親，焉知將來自家有難時，許家人是否會再一次背信棄義呢？聯姻聯姻，聯結的姻親若不可信，那又何必結親？那不是平白糟蹋了自家孩子？
蔡三太太原本是看不上許家的，只是許家大姑娘許岫的表現還不錯，看著也是端莊大方穩當的姑娘，興許她的為人行事與家族不同呢？況且近一二十年來，許家換了一位家主，行事作派似乎也比較穩健清正，沒有從前許老太爺在時那般勢利了。蔡三太太覺得可以試探一下，反正許岫若有不好的地方，過後自然是無法透過雲陽侯夫人那一關的。
這趟出行，她看到秦、許、盧三家的女孩兒，有好幾位都不錯。除去秦家幾位姑娘都是侯門千金，婚嫁上頭未必肯低嫁，許嵐又是庶女以外，還有一位盧家姑娘盧悅娘，也是極好的人選。盧家名聲可比許家強得多了，唯一麻煩的是，盧家老爺已是從三品，正兒八經進士出身的正印官，興許不會樂意把寶貝嫡女嫁給蔡十七。因此，蔡三太太壓根兒就沒在盧太太秦幼珍面前說什麼，只是對雲陽侯夫人提了提，盧家的姑娘也不錯，讓雲陽侯夫人看著辦。
雲陽侯的幾個兒子，還有蔡十九等幾個親侄，都還未有婚配呢。看到好姑娘，怎麼能錯過？
於是，雲陽侯夫人與她的幾個妯娌，接下來就專心觀察起了幾位年輕姑娘。蔡元貞與蔡季珍姐妹，則是擔起了就近觀察的重責大任，為母親與嬸孃們提供各種內部訊息了。
秦含真隱隱察覺到了什麼。
不怪她會有所察覺，而是蔡家人的行事似乎有些古怪。別的不提，光是蔡元貞、蔡季珍姐妹倆，前兩日都是與她們秦家姐妹以及盧悅娘一塊兒玩樂的。無論是到蔡家的莊子上玩打獵家家酒，還是跟著長輩們到幾個寺廟裡禮佛聽禪順便遊山玩水，大家都是高高興興地。可從第三天開始，不在為什麼，蔡家姐妹倆就開始拉著她們安靜下來，改出遊為談天說地了。談話的主題還不