影，再回來看看黃晉成，懵了好一會兒，才生氣跺腳道：“罷了罷了，你們這些大人物都不在意，我一個小太醫操的哪門子閒心？！”也回了自己的艙房，卻是氣得連晚飯都不想吃了。
倒是秦柏事後命虎伯送了晚飯過去給他，又前去安撫：“沈大人莫生氣。黃大人既然說了，會告知殿下，可見這事兒未必僅是私事，興許是殿下吩咐他去做什麼。黃大人會隱瞞我們，自有他的道理。大不了我們見到殿下後，提上一句，也就是了。黃大人知道事情輕重，倘若他那族人洩露了機密，他也會進行善後的。”
沈太醫被他說得漸漸消了氣，只是仍有些沮喪：“秦侯爺，我是覺得……黃大人不大瞧得上我，似乎也覺得您脾氣太好了，因此有事也不與您商量。這樣下去如何了得？他固然是太子殿下的親表弟，可侯爺也一樣是殿下的舅舅，都是至親，有什麼事不能拿出來商量呢？太子殿下會吩咐他去辦的事，難道還有必要瞞著您？”
秦柏笑笑，不置可否：“沈大人就別為這些小事煩心了。不吃晚飯怎麼能成呢？如今天兒越發冷了，便是到了江南，也是溼冷難奈。你今晚若不用飯，這一晚上可難熬。你還是消氣了吧，別叫身邊的人為你擔憂。”
沈太醫想起老僕與藥僮臉上擔心的表情，終究還是軟下了心腸。
沈太醫這邊算是勸撫住了。秦柏回自己艙房的時候，卻瞧見一個白髮蒼蒼的老者站在自家船邊，期期艾艾地跟周祥年說著話。看那老者打扮，似乎就是今日新上船的黃氏族人。秦柏心中疑惑，回頭吩咐虎伯一聲：“去問問是怎麼回事？”自己卻回了房。
不一會兒，虎伯來報：“是黃家的黃二老爺想要來看簡哥兒，可是簡哥兒與趙小公子還沒回來呢。黃二老爺不肯死心，非要在咱們船上等到簡哥兒回來不可。周祥年拗他不過，又怕得罪黃大人，便請了他入前艙用茶。”
秦柏想到黃家與秦家本是姻親，黃氏族人來見秦簡也是正常的，只是這位黃二老爺分明是長輩，怎的不等待秦簡過去拜見，反而自個兒找上門來呢？
秦柏問虎伯：“簡哥兒與廣路出去一天了吧？這都什麼時候了，怎的還不回來？”
虎伯笑道：“這時候揚州城城門已關，兩位哥兒想必是在碼頭附近吃飯吧？這兒夜裡也很熱鬧，回來也錯過了飯點，倒不如在碼頭附近品嚐一下本地風味美食，更划算些。他們帶了好些人去，不會有事的。”
秦柏啞然失笑，搖了搖頭，也就不再多問了。
黃二老爺是來見秦簡這個晚輩的，黃家又與秦柏關係尷尬，秦柏自然不會貿然出面去陪客。不過秦簡既然不在，黃二老爺又何必非得等到他回來為止？他這一上船，定是要與秦家人同路往金陵去了，路上還怕沒時間見面？
秦柏無意深究黃二老爺的用意，只命虎伯帶話給周祥年，讓他若是無事，就陪一會兒黃二老爺，別讓客人一個人獨坐太久。怎麼說，黃家也是秦簡親曾祖母的孃家。
秦含真吃飽喝足，簡單地洗了個熱水澡，便穿著家常衣裳，披了個夾棉斗篷出來甲板上溜噠。這時候天已經黑了，船工們都去了休息，甲板上只有秦家男女僕婦在，是自己人，她沒什麼可避諱的，正好出來散步消食。
她遠遠地瞧見前艙裡有人在，還以為是自家祖父在這兒吹風呢，便走了過去，打算勸祖父早些回艙裡去，別對著這寒風凜烈的夜晚大發詩興了，若是感冒了，可不是好玩兒的。誰知一走近，她才發現裡頭坐著的是一個生人，周祥年站在一旁陪著對方說話，語氣和表情都沒有謙卑之色。
周祥年是內務府出身，在身份比他高的人面前，素來都是謙遜和氣有加的。難道這位老人身份比他低？可若是如此，為何他是坐著的，周祥年反而站在那裡呢？況且，這位老人會坐在前艙用茶，顯然