”
薛氏得意地笑道：“我們得弄清楚是怎麼回事。若秦松當年果真說了謊，那可就是欺君大罪了！這下我看他還怎麼得意！”
小薛氏聞言便又嘆了口氣：“太太，侯爺若是欺君，聖上發作下來，我們也要受連累，這又是何苦呢？我們既不是苦主，又同是秦家人，真把事情鬧大了，我們也沒什麼好處。一家人關起門來，怎麼鬧都無妨，若是鬧到聖駕面前去，那就太糊塗了！”
秦伯復不悅地喝斥妻子：“婦人之見！你把他們當一家人，他們可不會這麼想。你要認清楚自己的身份！”
“好了。”薛氏有些不耐煩地攔住了兒子。她也同樣受不了兒媳喜歡潑冷水的性格，可有什麼辦法呢？這是她親侄女兒。
她給小薛氏使了個眼色，示意對方閉嘴，方才對秦伯複道：“你媳婦有句話說得沒錯，我們並不是苦主，那就讓苦主去跟秦松鬧好了。三房進京後，若是跟長房連成一氣，我們就勢單力薄了。可若三房與長房翻了臉，那才有好戲看呢。哪怕是為了這個，咱們今兒也不能輕易放過秦松，一定要把三房的怒火給挑起來才好！”
秦伯復臉上露出了笑容，忙扶了母親走入枯榮堂中。他就是不想讓長房好過，為了達到目的，稍稍忍一點氣又算什麼？他只是不耐煩地朝妻子揮了揮手，讓她一會兒別礙事，其他話都懶得跟她多說。
小薛氏落在最後，幽幽嘆了口氣。秦錦儀有些忍不住了，上前對她道：“母親明知道祖母和父親都不愛聽這些話，為何非要說出口？除了讓父親生氣，讓祖母也不高興，還有什麼用處？即使您是一片好意，也沒人聽得進去，反而叫您自己吃了虧。”
小薛氏淡淡地道：“世人本就是喜歡聽好話，厭惡聽不合意的話，誰也不能免俗。可為人處事，總不能只說好話吧？我也是怕你祖母、父親只顧著跟長房賭氣，鬧得閤家不寧，那於你們姐妹又有什麼好處呢？我們二房本來就是依附長房，何苦處處跟他們對著幹？”
秦錦儀道：“母親也太高看長房了。我們二房雖沒有爵位，但也不見得比他們差。他們不過就是仗著皇后姑祖母的遺澤罷了。可祖父也是皇后娘娘的親兄弟，老姨奶奶與大姑姑至今還每年都得太后、太妃們召見呢，我們哪裡就不如他們了？祖母、父親最不喜母親這麼說了，母親還偏不肯改口。長房何曾願意幫我們姐妹？可母親若為了長房，真的惹惱了祖母、父親，又於我們姐妹有什麼好處呢？”
她回頭看向七歲的嫡親妹妹錦春：“妹妹，你說是不是？”說完卻將視線轉到庶弟秦遜臉上。
秦錦春一臉茫然地點頭。秦遜抿了抿唇，目光一閃，沒有說話。秦錦儀盯了他兩眼，就收回視線，滿面期待地看著母親。
小薛氏苦笑了下：“真是個孩子。罷了，說給你聽，你也不明白。我們還是進屋去吧。”說著就往枯榮堂內走。秦錦儀跺了跺腳，回身拉了妹妹錦春跟上。秦遜低頭緊隨進屋，一直保持著沉默。
枯榮堂內，長房與三房眾人紛紛落座，女眷們相互見了禮，小輩們都上前向長輩磕了頭，也拿到了一份見面禮。
秦含真拿到了三份見面禮，分別來自三對夫妻。大伯祖父與大伯祖母許氏給的是一對羊脂白玉佩，瞧著跟秦錦儀腰間繫的那個差不多。二堂伯與二堂伯母姚氏給的是一對白玉鐲，三堂伯與三堂伯母閔氏給的是一個白玉鎖，附帶一個款式簡潔的銀項圈。
秦含真只需要掃一眼那群堂姐妹們的打扮，便知道這是秦家姑娘的日常標配，心知這幾位長輩是不希望自己太過露怯，顯出鄉下小姑娘的土氣來，丟了承恩侯府的臉呢。雖然這種態度叫人不高興，但有好處不拿白不拿。秦含真禮數週全地收了下來，大大方方地道了謝，倒叫長房眾人稍稍扭轉了原本對她的看法，心想這孩子雖然打扮得村