是誰襲擊了秦王？又是誰焚了牛家梁哨所？”
秦老先生的表情頓時變得嚴肅起來：“願聞其詳。”
秦王遇襲的始末，吳少英都已從李大人與王府侍衛周艮處聽說了，此時複述出來，秦老先生再結合金象在京中聽聞的傳言，也就弄清楚了箇中詳情。此節略過不提。
秦王當時見到的襲擊人馬，穿的是北戎人服飾，說話卻是晉地口音，他就知道這支兵馬身份有問題。他出於謹慎，選擇遠離榆林城與太原兩地，改道去了駐將為京城世家子弟的朔州。到達朔州衛後，他一聽說牛家梁哨所被馬賊襲擊焚燬，就立刻察覺到了這事兒必定跟榆林衛脫不了干係。
牛家梁距離榆林城只有二三十里，可以說已經很近了，並不是靠近邊疆的地帶，再往北，還有金雞灘等數個哨所。別說如今朝廷與北戎已經多年不起戰端，光是憑著在互市上的收穫，北戎就已經能勉強維持溫飽，基本不需要南下劫掠。就算真有北戎人膽敢冒這個險，也不會在未能驚動層層哨所的情況下，迅速接近牛家梁這種距離榆林城極近的地方。如果真讓一批多達兩百人的兵馬神不知鬼不覺地來到榆林城下，榆林衛上下都可以去死了。
既然不是北戎人乾的，那就是馬賊。可馬賊只是劫掠來往商隊而已，連趕盡殺絕都很少，免得嚇壞了商隊，無人敢來，他們也就沒了財緣，更別說是正面與朝廷軍隊哨所衝撞了。直接焚燬了一個哨所，還將裡面計程車兵全部殺光，這簡直就是在嫌命長。在邊城這種軍隊當家的地方，真有這麼大膽的馬賊嗎？
襲擊秦王的人分明是軍中路數，穿著北戎人的服裝，操著晉地的口音，與長樂堡守軍有勾結，還打著馬賊的旗號行事，榆林衛也不查查清楚，就直接宣佈是馬賊乾的，然後掀起了一場轟轟烈烈的剿匪行動。秦王反而覺得榆林衛上層有貓膩。再加上朔州守將無意中提及，榆林衛因輪換的緣故，有很大一批現任將領是從大同或者晉地其他衛所調過去的，秦王就疑心上了晉王府。
他疑心的是晉王府，卻不是晉王。因為早在他前往榆林之前，經過太原的時候，就見過晉王這個小弟弟了。這一面見得可不太容易。秦王是奉皇命來巡視的，按理說訊息肯定提前幾天就傳到了，晉王本該留在王府裡，等著見哥哥才是。誰知秦王到了太原後，原想第一時間先去見弟弟，不料晉王府的人先是宣稱晉王去了外地禮佛，不在城中，後來露了破綻，才勉強承認晉王身體有些不適，不想見客。秦王擔心弟弟身體，硬是闖進了王府內院，見到晉王時，簡直不敢相信。
晉王已經病入膏肓了，昏迷不醒，人也瘦得脫了形。王府醫官都被軟禁在王府裡，為晉王秘密診治，但誰都沒有法子能治好他。若是上報京城，請來御醫，興許還有些希望，可晉王妃卻禁止王府中人將訊息外洩。若不是秦王闖府，興許他還不知道弟弟已經病得這樣重了呢。
秦王質問弟妹晉王妃，晉王妃反而振振有辭，說這是晉王本人的意願，再三下了嚴令的。她身為妻子，也只是想遵照丈夫意願行事罷了。因為晉王一直沒醒，秦王也弄不清楚這是不是他的意思，無奈之下，只能離開。
但秦王辦完了公務，準備要離開太原的時候，卻有人悄悄接觸他的隨從，給他遞了話，說是晉王側妃與側妃所出的二公子、三公子請他伸出援手。因為晉王並沒有說過封鎖訊息的話，反而盼著身在京城的嫡長子能趕回來見他最後一面，是晉王妃私心作祟，才封鎖了訊息，甚至不許王府長史上書朝廷，請皇帝賜下御醫靈藥救治晉王，還把側妃母子三人禁足，又對側妃下了慢性毒藥，存心要置他們母子於死地。
而晉王妃之所以會這麼做，不過是因為晉王世子如今在京城，正討皇帝歡心，非常有希望在太子死後入主東宮罷了。傳言說太子近來身體欠佳，已經病了小半年了，也不知