受傷的“馬賊”押送縣衙，樹林裡的痕跡也被抹平。只要罪名定下，把人往榆林衛一送，就算口供對不上，也不會有人追究。若不是那群假馬賊的身份不是流氓地痞而是官軍，吳少英自問計劃是不會失敗的。
如今事情演化到了他自己都預料不到的地步，他只慶幸自己已經將手尾收拾乾淨。即使秦老先生知曉內情，懷疑他跟密林中的射手脫不開干係，也僅僅是懷疑而已，沒有任何證據。
誰能想到，今時今日，這來自京城、身份神秘的李大人，居然能一言揭破他的計謀呢？
吳少英腦中紛亂，但很快就鎮定下來，淡淡地道：“李大人英明。”沒有否認，卻也沒有承認什麼。
李大人微微一笑：“果然，你正如本官想的一般，是個聰明人。本官不知道你與秦、何兩家人到底有什麼仇怨，那原不與本官相干。本官來西北，是為了調查一樁秘案，也許需要藉助你的一臂之力。”
吳少英神色變幻：“李大人所說的案子，可是……與那幾名被殺死毀容計程車兵有關？”
李大人微笑道：“等你答應了幫忙，本官自會說清楚案情。只是目前還不能坦言相告。你好好考慮一下吧，但若你答應了，在案情真相大白之前，你都不能再與任何親友相見，也不能與他們傳遞資訊。當然，這只是暫時的，等到真相大白於天下，也就無妨了。本官聽說你還是監生，尚未授官？若此番你能為朝廷立下大功，日後的前程自然不可限量。”
這意思是要招攬他？吳少英看向李大人：“若是學生不答應呢？”
李大人只是笑笑，沒有說話，但吳少英已經明白了。
對方是在威脅自己。雖然他自信自己並未留下任何足以入罪的證據，但那並不意味著他能高枕無憂。這位京城來的李大人也不知道是什麼來歷，但顯然位高權重，得罪了對方，他還能有什麼前程？他多年苦讀，可不是為了這個結果。罷了，反正他原本就有意追查何家兄妹的下落，幫李大人一把，也可以借官府的力量，達到自己的目的，順便為將來結下一份善緣，何樂而不為呢？
吳少英拿定主意，便向李大人躬身行了一個大禮：“學生見識淺薄，今後還要請大人多多指教。”
李大人笑了，扶他起身：“好說，好說。”
達成了合作協議，兩人各自落座，周艮親自上茶。
周艮是侍衛，還有可能是一位王府侍衛，身上有品階。他親自給吳少英上茶，吳少英不由得有些受寵若驚，連忙起身接過。周艮笑笑，很和氣地在李大人下手就坐。
李大人開始為吳少英解說他在查的是什麼案：“四個多月前，秦王殿下在榆林城外遇襲，侍衛隨從死傷慘重，就連秦王殿下，也幾乎不能身免。”
“等一下！”吳少英差點兒沒跳起來，“大人你說什麼？秦王殿下？！”他滿面震驚。這可是陝西本省駐守的藩王，為什麼他從來沒聽說過這樣的大訊息？！
李大人苦笑了：“榆林衛中，怕是有不少人聽說過，但朝廷至今還在封鎖訊息，所以眾人只是私下議論而已。因茲事體大，一般人都不敢外傳半句。你身在米脂，離榆林城足有一二百里地，又非軍中人士，自然不曾聽說了。因秦王殿下平安脫險，返回京城，今上震怒，才派我等前來調查真相。為防打草驚蛇，此事並未聲張。”
吳少英直覺有些不對勁：“襲擊秦王殿下的是什麼人？朝廷要調查的是什麼真相？又為何不能聲張？”除非襲擊秦王的人，身份不一般，否則一般的馬賊或者敵軍幹出這種事，榆林衛只會大肆宣揚，順便大舉反擊，好搏取軍功。
邊疆承平三十年，邊軍將士連軍功都不好得了，大家也是有強烈上進心的。
李大人嘆了口氣，看向周艮，後者便接過敘述的任務，為吳少英說明