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秦含真與趙陌匆匆忙忙趕回永嘉侯府去。
趙陌半路上還在想，吳少英果然比別人預計的時間更早到達，幸好他也早早把秦含真帶去逛了新宅子，而且基本上都逛得差不多了，算算時間，正好差不多一個時辰。
仔細算來的話，其實還不足一個時辰呢，但總算他辦事夠迅速利落，沒吃多大的虧，期間還能跟未婚妻拉拉小手，溫香軟玉輕輕抱上一抱，那點小虧也不算什麼了。若不是他夠機靈，半路上叫吳少英把秦含真截回去，天知道下回要等到什麼時候，才能再有這樣與秦含真獨處的機會？
趙陌一邊暗歎，一邊慶幸，拉著秦含真來到永嘉侯府的前堂，秦柏與牛氏都已經在此等候了。這時候，虎嬤嬤才高高興興地在院子裡嚷道：“回來了回來了，已經進大門了！”
趙陌不由得一愣，不是說吳少英已經到了，正找秦含真麼？！
他下意識地看向秦含真，秦含真卻已經讓牛氏叫了過去：“回來得正好，逛完新宅子了？你表舅馬上就到了，你正好趕上迎他！”
秦含真笑著應下，心裡卻覺得方才大約是傳話的人說得含糊了。她以為吳少英已經進了家門，正催著她回來說話呢，事實上是吳少英馬上就要到了，因此家裡人催著叫她過來迎接表舅。這種小誤會無傷大雅。新宅子已經逛完了，雖然她還有不少話想跟趙陌聊，但都不著急，眼下自然是迎接久別多時的表舅更重要。
吳少英比起上回秦含真等人路過江南的時候，臉變得稍黑了一些，下巴也略圓了一點兒，瞧著應該是有些福態了，只是身材上看不出來。大冷的天，他穿著絮棉的錦袍，寬寬大大，腰間也是鬆鬆的，就算是進屋後把斗篷給去了，也看不清胖瘦來。不過瞧氣色倒是不錯，雖然是一路跋山涉水、奔波勞苦，但因為是一路坐船回來的，他又不暈船，因此沒受什麼罪。
他與秦柏、牛氏以及秦含真說話的時候，仍舊是和氣溫煦的，但對著旁人——比如趙陌——時，就能看出他做了這幾年的官，還是有些改變的。無論是舉手投足，還是說話的語氣，都威嚴肅穆了許多，瞧著也更年長穩重了。不看他那張臉，只聽他說話，說他有四十，都有的是人相信。事實上，在秦含真眼裡，他不過是個三十出頭的年青人，鬍子比起昔年分別時，留得還短了些，面相上則比起在米脂“初會”那會子，都更顯得年輕一點兒。
但這些改變並不妨礙秦含真一家與他一如往常般親親熱熱地相處。
秦柏關心地問起吳少英在任上的事，牛氏則更關注他這一路北上是否受了苦，有沒有足夠的冬天衣裳，麵皮黑了是不是因為吃了苦？秦含真比較想知道他這些年生活得怎麼樣？身體好不好？身邊侍候的人稱心如意嗎？下人有沒有添麻煩的？工作會不會很忙？上司同僚好不好相處……林林總總。吳少英一張嘴，抵不過三個人問，回答了秦柏上半句，就得中途轉去回答牛氏的下半句了，中間還得聽一聽秦含真的問題，暈頭轉向，忙碌非常，到得後來，連秦含真自己都忍不住笑了，自己先停了下來，又勸秦柏與牛氏道：“表舅才到家呢，以後有的是時間細問，還是先讓表舅回房間休息一下吧？”
秦柏也察覺到自己太過心急了，有些不好意思地笑笑，又對吳少英道：“也好，你只管安心在家裡住下，述職的事不必操心，我早就讓安哥與仲海去幫你打聽了。眼下萬壽節將至，吏部那邊是空不出手來管你的，怎麼也要進了十一月，才能有信兒呢。你就在家裡歇幾日，有什麼親友故交，就去會一會，旁的再不必操心。過些時候，王復林、於承枝與胡昆三人就要上京備考明年的春闈，到時候我讓他們也在家裡住下，你們師兄弟正好聚一聚，你也指點一下他們的文章。”
吳少英有些驚喜：“三位師弟都考中舉人了麼？