馬特烏斯的答案就在減少的人數上：“我們在慢性死亡，飢餓、瘟疫、死亡、戰爭充斥地底……我們什麼也不敢做，因為誰也不知道代價是什麼。”
他們只能接受放學帶來的日漸虛弱，而關於拖延，馬特烏斯一直有著藉口：維納避難區要堅持到光明之地不再需要幫助。
“我會讓蠕蟲過來幫你們向深層挖掘。”陸離替搖擺不定的馬特烏斯做決定。
“八萬七千名居民不是一個數字。”
與生俱來的權利
維納避難區人口減少的原因有許多。
或是居民間紛爭；或是肆虐的瘟疫疾病奪走他們的生命；或是惡靈遊蕩；或是人們逃出避難區；或是怪異、異人族群襲擊避難區擄走居民。
畢竟對於那些怪異族群，維納避難區猶如一座取之不竭的美味“罐頭工廠”——只有開啟罐頭的過程稍微費勁。
但這並非避難區人口減少的主因：或許每天近千人消失裡有三分之一因為它們，但還有三分之二因為其他。
“這裡就是我的辦公室，也是我的住處。”
馬特烏斯示意客人們隨意參觀，繼續說道：“避難區每天都在收縮，但人手仍然不夠，其中最可怕的是瘟疫，它直接影響了維納這具殘破身軀向手腳輸送血液的速度……”
在此之前，維納避難區處理怪異與屍體的方式是：知悉狀況，趕到地點，清理汙染瘟疫詛咒，返回處理下一個任務。
雖然避難區人手不足以保護他們，通常時候只能收斂他們的殘骸，但有時也能及時趕到——
但從瘟疫出現開始，原本穩定的狀況陷入了可怕的惡性迴圈。