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商人安東尼開啟門閂退出木屋，陸離離開尚未溫熱的床鋪，取下衣架上的風衣。
穿好時商人安東尼回來：“大約四十分鐘前。”
陸離來到門旁，每天於空中灑下陰影的蝙蝠怪異消失不見，視線垂落，遠處木橋上騎士們正在趕來。
正在這時，難以名狀的恐怖隨空間暈染。
奔跑的騎士小隊趨於靜止，安妮不再擺動枝杈，微風凝固在空間，失去漣漪的瑪瑙湖猶如鏡面。
陸離在不知名的悸動中微微偏頭，向尚未離開的商人安東尼說：“告訴扭曲身影，它們接壤了。”
不過祂們應當已經知曉。
……
細碎交談聲迴盪在巖洞前未完工的廣場。
五顆榕樹守衛駐守遠方入口，扭曲教徒徘徊廣場聚集的人類居民以及六腳怪影綽人外圍，它們帶來安全感，螢石燈與傾灑光芒的陽光盒則帶來暖意。
他們因此想起在維納避難區的生活，但不會憶起那時的絕望氛圍——這種樂觀是以前的他們不可能具有的。
居民們維持著交談，直到悸動攥住他們炙熱的心臟，人們久違回憶起曾經被怪異支配的絕望與痛苦。
外圍扭曲教徒呢喃低語著，瀰漫的深海氣息逐漸驅散籠罩居民的痛苦。
而仍未從先前恐懼抽離的人們開始擔憂地面的狀況。
驅魔人還在上面……
同樣被扭曲教徒保護的人群邊緣，見習驅魔人們產生些爭執。
“驅魔人為什麼不讓我們留在上面？”
“我們也是驅魔人。”
哈德斯嘲弄盯著議論的年輕人們，等到他們發現自己的嘲笑噤聲，諷刺道：“留在上面？驅魔人？哼？讓你們留在上面！讓你們驅魔人！”
他忽然猶如發瘋般揮擺雙手，像是醉漢鬥毆般襲擊這些見習驅魔人，猝不及防的約德爾和溫格被他打中，溫格發出慘叫，滿臉淚水捂著流血的鼻子後退。
這邊的爭吵引來居民甚至教徒的注意，見習驅魔人們都捱了幾下打，後知後覺地撲過去控制起哈德斯。
這個過程又讓埃爾森臉龐被抓出道血痕。
“需要幫助嗎……”一名扭曲教徒蠕動靠近，黏稠嘶語。
“不需要！暫時不需要……”肯定拒絕之後納威恩又猶豫望向哈德斯老師。
“老師您怎麼了？”波特帶著緊張和關切問。
哈德斯似乎恢復正常，但並不領情學生們的關心，嗤笑道：“看見了嗎？你們連一個發瘋的六十歲老頭都差點沒制伏，還想參合進邪神的戰爭？連奧菲莉亞都在這裡，你們有什麼資格去地表？咳——呸！”
粘痰毫不客氣地吐在埃爾森的鞋面。
“我們只想去幫忙……”
波特意識到老師誤會了什麼，無奈解釋說：“在避難區我們見到太多絕望，也在夢境裡被舞裙之歌簡單殺死……我們不會自滿驕傲的。”
哈德斯神情一僵，仰起脖子哽道：“陸離可不是會客氣的人，需要伱們去死時他會毫不留情的。”
這時，四周的呢喃聲突然清晰，但仍難掩不可言說的力量滲進守護。
見習驅魔人們噤聲，只有哈德斯挽回面子般哼哼著。
“聽見了？你們在上面用不了十幾秒就會瘋掉……”
……
瑰麗奇詭的景象從雲翳之下湧現。
象徵光明的陽光從雲層深處消失，漩渦之地，灰燼區的對抗產生的異象改變天空，猶如顏料打翻，流淌斑駁的色彩彼此相融，纏繞……
當發現靠近安妮會減輕暈眩頭痛時，陸離來到安妮樹下。
“閉上眼睛。”沼澤之母低語。