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廢棄礦道幽靜沉寂。
跟隨帶路的海茵茨·艾利斯,陸離四人沿著礦道深入。
岔路在油燈邊緣顯現,徘徊著雜亂腳印。
“它在讓我們繼續分散?”凱瑟觀察那些腳印。兩條分叉礦洞都有延伸的足跡。
海茵茨·艾利斯辨別足跡,分析努內斯三人的行蹤:帕夏·裡瓦斯和托特走進同條岔路,然後退回,進入另一條岔路,再次返回,選擇各自進入一條岔路。追尋趕到的努內斯進入左側岔路,沒有返回。
“我們先走左邊。”
跟隨海茵茨·艾利斯進入左側礦洞,一段距離後,一堵平整石牆隔絕他們前方的路。
他們追隨的足跡在石牆前徘徊,延伸進石牆。
努內斯他們進入了石牆後的空間。
巖壁醒目地突出機關,得到允許後凱瑟嘗試按下,機關響應著陷入巖壁,但什麼也沒發生。
“不出意外另外那條岔路也有同樣裝置,只有兩個機關同時按下石牆才會開啟。”海茵茨·艾利斯判斷,看向陸離:“我們放棄還是繼續。”
陸離讓伊達用蛛網黏連機關,但是沒什麼用,只有他們觸碰機關才會保持觸發狀態。
作為禁地的沼澤地本身永恆瀰漫晦澀氣息。就像你無法在一鍋熱氣騰騰的粥裡區分單獨米粒的香氣,他們也無法區分出礦道的氣息。
可惜蠕蟲不能來到禁地。
短暫沉寂,陸離平靜話語響起。
“繼續。”
很奇怪的是,無論海茵茨·艾利斯還是伊達、凱瑟,他們都沒因陸離冒險決定而流露不滿。
海茵茨·艾利斯和凱瑟留下,陸離和伊達繞到另條岔路的路上,伊達袒露部分原因。
“我不知道上層學院什麼模樣,下層學院和其他地方沒有區別,弱肉強食,爭鬥廝殺。唯一區別,殺戮是禁止的。”
陸離被人類文明構造成符號,象徵希望、光明、未來的符號。
儘管有人仍然悲觀、尚且輕視、不屑一顧。但對許多人來說——
陸離的確是那唯一的光。
而光之所以是光,因它與暗對立。
利己、自私的驅魔人仍是驅魔人,但不再會被傳頌,被歌唱。
抵達右側岔路的盡頭,映象般石牆和機關浮現。隨伊達節肢觸碰按壓,石牆緩緩升起,顯露讓人不安的深邃礦道。
陸離和伊達踏過石牆。但當回頭看去,身後不是敞開的通道或緩緩下墜的石牆,而是不知厚度的巖壁。
伊達前肢劃過,只在敲擊處留下白印。
巖壁是真實的……彷彿踏入石牆的他們抵達另一處空間。
周圍沒有機關可供觸發,他們沒有退路了。
以防萬一,陸離召喚商人安東尼,轉達口信向克萊爾求援:“我在沼澤地北部挖掘礦區,三名同伴失蹤,我們也被困在礦道。”然後繼續前進。
出乎意料,沿著礦道向前一段距離,他們與另一條岔路的海茵茨·艾利斯和凱瑟匯合。
他們遭遇相同:隨著踏入石牆身後的路消失不見。
和他們同樣匯合的礦道延伸深處。隨著繼續前行,新的岔路浮現。
這一次是三條。
雜亂腳印分成三份延伸進三條深邃礦道。
“不論是什麼存在,它在將我們分開。”海茵茨·艾利斯無法壓抑內心煩躁。
毫無疑問,他們變成了獵物,陷入某種存在的陷阱。
更糟的是,他們沒有退路,只能繼續向前。
他們可能在下一次岔路遇到努內斯三人。也可能繼續向前,直到人數少於岔路,無法觸發機關而被永遠困在此地。