恩鼠後。
“好久不見。”
“好久不見……”瑪莉亞那雙清澈的眼眸湧動著複雜：“我在邪能之眼看見了你。你不該來這裡……”
“我是來救人的……”
安南透過他獨有的判斷確認瑪莉亞還站在自己這邊，帶著重逢的喜悅將潛入舊王都舊賽爾斯公主的計劃說給她。
“你有什麼辦法嗎？”
“……你問我？”
安南黑眸倏然變得銳利：“這裡還有其他人嗎？”
“……不要使用魔法。”瑪莉亞沉默了一會兒。
和布萊希姆院長的推測一樣，鼠人一直在盯著舊王都。
“你能把我帶進舊王都嗎？”
“那裡現在到處都是鼠人，你會被發現的。”
“那把我變成鼠人怎麼樣？”
瑪莉亞似乎想到了什麼，浮現一絲笑意：“你會因為太有魅力而被盯上。”
“偽裝成惡魔呢？”
但表面上惡魔和鼠人同盟，其實它們也在打來打去——畢竟惡魔餓了抓起鼠人往嘴裡送合情合理，鼠人餓了倒不會饞惡魔，但會覬覦惡魔鐵的價值。
“你呢？分開後都發生了什麼？還有你收到我的新年禮物了嗎？”
“收到了。”
瑪莉亞說起自己的故事，那不是動人心絃的經歷。在斯圖恩氏族裡，註定充斥背叛、殺戮、仇恨和所有負面情緒。
幾個月在鼠人的短暫壽命裡已經是一段漫長的日子……漫長到會忘記許多刻骨銘心的東西，被鼠人的天性覆蓋。
瑪莉亞站在殘破牆壁的陰影裡，看著毫無防備地背對著自己，站在陽光下的安南，想起了他的目的……還有身份。
垂在匕首邊的手指輕輕跳動了一下。把他抓住，自己就能再向前一步，成為弟弟那樣的大人物……
安南忽然回過頭，將一枚編織好的銜草環戴在瑪莉亞的頭上。
“其實我學的是花環，但是你們鼠人什麼都吃。”
安南和驚醒的瑪莉亞輕笑道。
笑容是一種跨越了年齡、性別、種族的情緒，此時安南的微笑裡包含了重逢的喜悅、對美的欣賞，還有關愛。
瑪莉亞呆在那裡，安南以為她還不習慣親近：“……你要是實在撐不住，就和你的弟弟來我這裡吧，你們可以在這裡開始新生活。”
瑪莉亞聽慣了惡毒的詛咒和瀕死的咒罵，但從沒聽過這樣的話。
“……賽爾斯公主對你很重要？”瑪莉亞忽然問起了別的。
“其實接觸的時間還沒和你在一起長，但她幫過我……如果你遇到危險，我也會來救你。”
(本章完)
：()致異世界