，就算你爹不在家，也從來沒有你們自個兒過節，卻把我丟開不管的道理！連中秋都不能陪著我過，你們母子幾個的孝道又在哪裡？！”
謝慕林哂道：“您不是不願意回謝家角去嗎？我們一家總要參加族裡賀中秋的儀式和宴席吧？至少祭祖是不能缺席的，自傢俬下里，兩位老太爺也要祭一祭。本來，您要是願意回去，就該是由您帶著我們這些小輩去祭祀老太爺的。可您不肯回去，我娘和哥哥們再缺席，叫老太爺怎麼辦？族裡人看著太不象話了，到時候還不是要算到我爹爹頭上？爹爹是做官的人，叫人說他過中秋連親爹都不祭了，挑剔他的孝道怎麼辦？”
謝老太太噎了一下，才犟著脖子道：“那就等你們祭完了，再來陪我。那些用不著參加祭祖的孩子，也可以先到我這裡來。”雖然她平日總說，不耐煩見到其他孫輩，但若是中秋節時，他們不來陪她過節，她也是絕對不能接受的。
但謝慕林的回答還是那麼不中聽：“族裡的大祭，從來都是男女老少全員參民的，除非病重得下不來床，否則誰都不能缺席。您老人家原本也該出現的，只是您回鄉後，一直不許我們洩露這個訊息，因此族人們大多都不知道您在這裡，也就不會挑剔您的禮數。否則，就算老一輩的不願意與您相見，小輩們依禮也該來拜見了，您也要回族裡向幾位輩份大的長輩問安，那才是應有之儀，不然就要被人挑剔您書香官宦人家的教養了。”
一向自詡是官家千金出身、自重身份的謝老太太無言以對，十分不自然地連咳了幾聲，表情也有些訕訕地。若不想進行這後續的禮尚往來，她最好的做法自然是繼續保持沉默，努力裝作自己不在湖陰縣。那麼一來，她就不能強求文氏帶著孩子在中秋夜前來老宅陪她過節了，因為那麼多人離開謝家角，肯定會驚動全族上下的。
謝老太太心裡不由得憋悶得慌：“我如今就象是做了賊似的，就連讓媳婦孫子陪我過中秋節，都不行了。世上哪兒有這樣的道理？我活了幾十歲，就沒見過這樣的事兒！”
謝慕林笑笑：“所以說，您回謝家角去就好了嘛。跟族人們和解了，為當年的事賠個禮，趁著過節，大家高興，事情混一混就過去了，大家以後和氣相處。到時候您想要娘和我們陪您幹啥都方便，用不著象現在這樣偷偷摸摸的。您偏不肯答應。”
謝老太太啐道：“我才不要去給別人賠禮討好呢！我又沒做錯什麼。如今我兒子是族裡官職最高、最有出息的人，只有別人來巴結奉承我的，沒有我給人低聲下氣賠小心的道理。若我真的那麼做了，還不被宋氏笑話死？我就是死了，也不能叫她看我的笑話！”
謝慕林哂道：“二祖母從來就沒有這種想法，也沒笑話過您什麼。從頭到尾都是您在單方面敵視人家，想象著她會有什麼樣的想法，其實不過是以己之心，度人之腹罷了。老太太何必這樣想不開？只要您放開心胸，放下架子，主動與族人和解了，不再敵視別人，您就會不難發現，您想過的那些事，通通都不會發生。二祖母有自己的兒孫，日子也過得很好，從來就沒想過要跟您爭些什麼，更不打算把您比下去。”因為她已經是人生贏家了。
謝老太太聽著又惱了：“照這麼說，那宋氏竟是個再寬宏大量不過的好人了？那我就是小雞肚腸的壞心老太婆了是不是？！我就知道你這死丫頭狗嘴裡吐不出象牙來。你想回去陪那姓宋的過節，就只管去！我才不稀罕有人陪呢！”說罷就氣沖沖地摔東西攆人。
謝慕林淡定地走出後樓，珍珠惴惴不安地追了上來：“二姑娘，老太太其實就是一時惱了，並不是真心要趕你走……”
謝慕林沖她擺擺手，微微一笑：“沒事兒，她趕我就走。這下我回家過節，多住幾天，老太太也不能罵我啦，畢竟我是照她的吩咐行事嘛！”
動搖